“Prachtig zomerweer, fantastische optredens, veel volk, bijna vijfduizend meer dan vorig jaar, en geen grote incidenten. Ja, ik ben heel tevreden”, bekent festivalorganisator Sim Helsen (39).

Het almaar groeiend succes is opmerkelijk, want Arendonk Zingt & Swingt teert al zeventien jaar op dezelfde formule: het festival is gratis, mikt bewust op een breed publiek van 0 tot 77 jaar en... zet de hoofdact steevast als opener op de affiche en niet als afsluiter. Arendonk Zingt, helemaal zoals de naam het zegt, werd vrijdagavond als vanouds geopend door een gigantisch koor van liefst 181 zingende Arendonkenaren.

De grote held van de 'ingehuurde' sterren was de 23-jarige Nederlandse rapper Lil Kleine. Nadat hij eind vorige maand al twee avonden in een volle Lotto Arena in Antwerpen had gespeeld, trad hij in Arendonk gratis op: vol gas, in bloot bovenlijf. De fans gingen massaal uit de bol. De tent ontplofte.

(Met dank aan onze gastfotografen Annick Moerenhout, Hans De Pauw, Romi Vosters, Ronny van Aerschot en Nadine Maes)