Halbe Zijlstra jaagt niemand meer op de kast
welke indruk maakt hij?
Halbe Zijlstra lijkt nooit gespannen in de Tweede Kamer te staan. Niet in de afgelopen vijf jaar als VVD-fractievoorzitter, en ook niet als kersverse minister van Buitenlandse Zaken. Wel laat hij als nieuwe bewindsman zijn soms kenmerkende nonchalance en uitdagende houding thuis. Als Kamerlid kon Zijlstra iedereen met een paar zinnen op de kast jagen, maar die teksten horen we nu niet meer. Dus geen tirades meer over de HEMA, die weigert over het ‘paasfeest’ te spreken, maar afgewogen uitspraken over belangrijke internationale aangelegenheden.
overtuigt hij?
Jazeker. Misschien heeft Zijlstra als nieuwe minister extra gunfactor. Hij komt in elk geval met heel veel weg. Zo heeft de coalitie in het regeerakkoord afgesproken extra geld te stoppen in een fonds voor mensenrechtenprojecten. Er is alleen één probleem: dat geld blijkt er niet te zijn. ‘Er staat nul euro in de financiële bijsluiter’, aldus Zijlstra, die aankondigt te gaan zoeken naar geld. ‘Maar: onze middelen zijn niet oneindig.’ Er klinkt wonderwel geen protest.
nog in de problemen?
Bij het ter perse gaan van deze krant om 23.00 uur was de minister nog niet in de problemen gekomen. (Uiteindelijk begon het debat over ‘zijn’ begroting ruim 2,5 uur te laat, door het uitlopen van een eerder debat.) Problemen zijn echter niet waarschijnlijk – vrijwel alle partijen prijzen Zijlstra tijdens het debat om zijn ‘zeer heldere’ antwoorden. Ze zijn het zelfs in meer of mindere mate met hem eens.
uitgestoken hand?
En hoe! Halbe Zijlstra is als minister herboren, zo lijkt het. Of, zoals in de wandelgangen wordt gezegd: ‘De botte bijl ligt in de schuur.’ Hij is het roerend eens met Sjoerdsma (D66), Van der Staaij (SGP), Ploumen (PvdA). En vergeet vooral de goede inbreng van Tunahan Kuzu (DENK) niet! Zijlstra maakte louter vrienden, woensdagavond. Aandacht voor de misdaden van Israël, zoals Kuzu wil? Zeker, ‘maar ook aan Palestijnse zijde gebeurt het nodige’. Meer aandacht voor vervolgde christenen? Absoluut. ‘Maar de universele rechten van de mens zijn universeel. We gaan van godsdienstvrijheid niet “vrijheid voor christenen” maken.’ Twee jaar geleden stelde Zijlstra in een toespraak dat de Nederlandse belangen volgens hem vooropstaan. Dat blijft zo, stelt hij. ‘Maar we zetten ons natuurlijk ook in voor de internationale rechtsorde.’
dossierkennis?
Die is in orde, al kon Zijlstra sommige namen van actiegroepen niet voor de geest halen. Hij kwam met voorbeelden om zijn uitspraken kracht bij te zetten. Hij wist dat ‘slechts 0,01 procent’ van de Nederlandse wapenexport naar Saudi-Arabië gaat. ‘En dat is dan nog het tamelijk onschuldige spul.’ Kijk, en aan dat laatste zinnetje kunnen we zien dat Halbe Zijlstra nog steeds dezelfde is.
Halbe Zijlstra (Oosterwolde, 1969) is al eens eerder bewindspersoon geweest. Van oktober 2010 tot november 2012 was hij staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen in het kabinet-Rutte I. Zijlstra was sinds 2006 Tweede Kamerlid voor de VVD; tussen 2012 en 2017 was hij fractievoorzitter. Al snel na zijn aantreden als Kamerlid werkte hij samen met PvdA-Kamerlid Hans Spekman aan maatregelen tegen voetbalhooligans. Het initiatief werd in 2007 overgenomen door het kabinet. Als staatssecretaris wekte Zijlstra veel beroering door grote bezuinigingen op de cultuursector. Toen hem werd verweten weinig affiniteit met de sector te hebben, noemde hij dit tijdens bezuinigingen ‘eerder een voordeel dan een nadeel’. Halbe Zijlstra woont in Wassenaar, is getrouwd en heeft een zoon.
