Nieuw actieplan tegen zwerfvuil: "Onze Noordzee mag geen plastic soep worden"
Het Actieplan Marien Zwerfvuil, dat staatssecretaris voor de Noordzee Philippe De Backer (Open Vld) samen met wetenschappers opstelde, geeft een overzicht van het afval en plastic in de Noordzee en bevat acties om het terug te dringen. "Onze Noordzee mag geen plastic soep worden."
Wereldwijd drijven er in de zeeën en oceanen 13.000 stukken plastic per vierkante kilometer. De Noordzee is er beter aan toe met gemiddeld 3.875 drijvende items per vierkante kilometer, waarvan 95,7 procent uit plastic bestaat. Op de bodem van de Noordzee bevinden zich naar schatting 3.125 items zwerfvuil per vierkante kilometer.
De Backer ziet een groeiend probleem: de plastic soep. "Marien afval en plastic brengen schade toe aan de fauna en flora van onze Noordzee en kunnen het ecosysteem aantasten. Bovendien kunnen dieren erin stikken of verstrengeld raken. Maar omdat vissen en schelpdieren het opeten, komt het ook in de voedselketen terecht", waarschuwt de staatssecretaris.
'Marien afval en plastic brengen schade toe aan de fauna en flora van onze Noordzee en kunnen het ecosysteem aantasten'
De Backer wil dat bedrijven zogenaamde 'blue deals' opstellen om plastic en microplastic terug te dringen. Microplastics zijn plastic deeltjes die onder andere ontstaan door het afbrokkelen van grotere stukken plastic. Hij wil met de cosmeticasector, die veel microplastics gebruikt, een sectoraal akkoord afsluiten om ze uit de cosmetica te verwijderen. "Dat akkoord moet ook Europees opgevolgd worden. Daarnaast zal ook het EU Ecolabel, het officiële Europese milieulabel, ondersteund worden in België. Zo moet op de verpakking duidelijk zijn of het product in het toilet mag gegooid worden of niet."
Vuilnisbak
Voorts moet er een draaiboek komen om minder (wegwerp)producten te gebruiken bij overheidsinstanties, wordt een Nationale Werkgroep omtrent Marien Zwerfvuil opgericht, worden big bags ter beschikking gesteld voor de vissers in het kader van Fishing for Litter om afval op te vissen, en is er regelmatig overleg met Vlaanderen en de kustburgemeesters om de problematiek aan te pakken.
Ten slotte roept Philippe De Backer iedereen op om bewust om te gaan met de problematiek van afval. Er zullen ook meer opruimacties georganiseerd worden aan de kust. "Het strand is geen vuilnisbak, onze Noordzee is geen vuilnisbelt."