Japanse kegelt Serena Williams al in eerste ronde uit het toernooi - Na Van Uytvanck wint ook Kirsten Flipkens in Miami

De Japanse Naomi Osaka (WTA 22) heeft vandaag voormalig nummer één van de wereld Serena Williams (WTA 491) uitgeschakeld in de eerste ronde van het WTA-toernooi van Miami (hard/8.648.508 dollar). De Amerikaanse, op uitnodiging van de organisatie actief in Miami, moest na een uur en 18 minuten tennis in twee korte sets (6-3 en 6-2) de duimen leggen.

De 20-jarige Osaka blijft zo goed op dreef. Afgelopen weekend schreef ze nog de eindzege in Indian Wells op haar naam. De 36-jarige Williams maakte eveneens in Indian Wells haar comeback na meer dan een jaar afwezigheid door haar zwangerschap. Ze sneuvelde in de derde ronde tegen haar zus Venus Williams. 

De Amerikaanse Bethanie Mattek-Sands heeft vandaag, negen maanden nadat ze op Wimbledon een zware knieblessure opliep, haar comeback op het WTA-circuit gemaakt. In de eerste ronde van het WTA-toernooi in Miami( hard/8.648.508 dollar) verloor Mattek-Sands, die intussen terugviel naar de 143e plaats op de WTA-ranking, in twee sets (6-2 en 7-5) van de Française Alizé Cornet (WTA 38).

De pijnlijke beelden van Mattek-Sands, die vorig jaar tijdens haar tweede ronde op Wimbledon tegen de Roemeense Sorana Cirstea door haar knie ging, gingen de wereld rond. De 32-jarige Amerikaanse stond sindsdien aan de kant met een ontwrichte knieschijf en een gescheurde kniepees.

Jim Courier heeft zijn selectie bekendgemaakt voor de kwartfinales van de Davis cup in Nashville tegen België (6-8 april). De Amerikaanse kapitein rekent met Jack Sock (ATP 11), Sam Querrey (ATP 14) en John Isner (ATP 17) op drie spelers uit de top twintig. Ryan Harrison (ATP 53) en Steve Johnson (ATP 54) vervolledigen de groep.

Voor de Belgen worden de Amerikanen een stevige noot om te kraken, want kapitein Johan Van Herck kan niet rekenen op sterkhouders David Goffin en Steve Darcis. Komt daarbij nog dat Julien Cagnina, die van de partij was voor het duel tegen Hongarije afgelopen februari, zich woensdag aan de pols heeft laten opereren. Courier selecteerde vijf van zijn zes beste spelers. Alleen Jared Donaldson (ATP 49) is niet op de afspraak. Jack Sock en John Isner schreven pas nog het ATP-toernooi van Indian Wells in het dubbelspel op hun naam.

De VS klopte in de eerste ronde Servië, en speelt nu voor het eerst in veertig jaar nog eens een wedstrijd in Nashville. De winnaar van het duel treft Kroatië of Kazachstan. 

Voor het eerst sinds lange tijd heeft Novak Djokovic geen last meer van de rechterelleboog. De voormalige nummer 1 van de wereld verscheen dan ook met een brede glimlach voor de journalisten in Miami, waar hij deelneemt aan het Masters 1.000 toernooi. "De voorbije dagen waren de eerste in heel, heel lange tijd dat ik mij volledig heb kunnen concentreren op het spel", vertelde de Serviër. "Ik hoefde niet bezig te zijn met de vraag of ik pijn zou hebben of niet."

Djokovic zag een groot deel van 2017 in het water vallen door zijn elleboogblessure. Begin vorige maand besloot hij zich te laten opereren. Op de wereldranglijst is "Djoko" weggezakt naar de twaalfde plaats.

Het toernooi van Key Biscayne staat al zes keer op zijn erelijst, een record dat hij deelt met zijn coach Andre Agassi. Dit jaar heeft hij geen specifiek doel in Florida. "Het spreekt voor zich dat ik het toernooi dit jaar anders benader dan voorgaande jaren. Ik weet wat ik heb doorgemaakt met mijn elleboog en welke weg ik heb afgelegd. Ik heb geen specifieke verwachtingen. Ik heb mijn beste niveau nog niet beet, maar ik werk eraan. Momenteel sta ik pijnvrij op de baan en dat is het belangrijkste." 

Djokovic is het negende reekshoofd in Miami. Hij opent zijn toernooi in de tweede ronde met een partij tegen de Duitser Mischa Zverev (ATP 55) of de Fransman Benoît Paire (ATP 47).

Kirsten Flipkens (WTA 71) heeft deze nacht gewonnen van de Roemeense Mihaela Buzarnescu (WTA 39) in de eerste ronde van het WTA-tennistoernooi van Miami (hard/8.648.508 dollar). De 32-jarige Kempense won in Key Biscane in twee sets: 6-2 en 6-3 in 1 uur en 18 minuten. Flipkens neemt het in de zestiende finales op tegen Johanna Konta (WTA 14). In de onderlinge duels staat het 3-1 in het voordeel van de 26-jarige Britse.

Alison Van Uytvanck (WTA-51) plaatste zich dinsdag al voor de tweede ronde in Miami na felbevochten winst tegen de Oekraïense Kateryna Bondarenko (WTA-73) in 2 uur en 23 minuten met 6-7 (3/7), 7-5 en 6-1 te verslaan. In de tweede ronde op het hardcourt in Florida neemt Van Uytvanck het op tegen de Poolse Agnieszka Radwanska (WTA-32). Die was als dertigste reekshoofd vrij in de eerste ronde. 

Julien Cagnina heeft een operatie ondergaan aan de rechterpols. Op Facebook laat hij weten dat de ingreep goed is verlopen. De 23-jarige Cagnina sukkelde naar eigen zeggen al maanden met het gewricht. "Nu is het tijd voor een rust- en recuperatieperiode. Als alles goed gaat, hoop ik in de zomer weer op het veld te staan", schrijft de Luikenaar.

Cagnina is de nummer 240 van de wereld en de vierde Belg op de ATP-ranking na David Goffin (ATP 9), Ruben Bemelmans (ATP 116) en Steve Darcis (ATP 139). Vorige maand werd hij door kapitein Johan Van Herck geselecteerd voor de Davis Cup-ontmoeting in Luik tegen Hongarije. Hij verloor het laatste (overbodige) enkelspel tegen Zsombor Piros in twee sets. België won de ontmoeting met 3-2 en plaatste zich zo voor de kwartfinales van de Wereldgroep. Van 6 tot 8 april wacht een ontmoeting in Nashville met de Verenigde Staten. Naast Cagnina ontbreken dan zeker ook Goffin (die al eerder afzegde) en de geblesseerde Darcis.