Appels en peren naar Rusland gesmokkeld

Den Haag

De producten van de Nederlandse en Belgische fruittelers bereiken via een smokkelhandel de Russische supermarkten. Alleen aan de smokkel van peren verdienden Nederlanders en Belgen sinds de sancties naar schatting 240 miljoen euro. Dat blijkt uit gesprekken van de Volkskrant met Nederlandse en Belgische peren­telers, fruithandelaren en Russische importeurs. Rusland verbood op 7 augustus 2014 de import van vlees, vis, zuivel, groente en fruit uit de EU. Putin nam daarmee wraak voor de strafmaatregelen die Brussel instelde na Ruslands annexatie van het Oekraïense schiereiland Krim en de Russische militaire inmenging in Oost-­Oekraïne.

Nederlandse en Belgische conference-peren worden door Russische fruit­importeurs via Litouwen en Wit-Rusland naar Rusland gesmokkeld. Ze maskeren de herkomst door keuringscertificaten te kopen van corrupte voedselautoriteiten, met name in Afrika. De peren lijken daardoor ineens niet uit Nederland, maar uit een Afrikaans land afkomstig. Hierdoor is bijna de helft van de perenhandel met Rusland overeind gebleven ondanks Putins verbod.

geruchten

Jaarlijks belandt ongeveer 70.000 ton Nederlandse en Belgische peren in Rusland, blijkt uit bestudering van handelsstatistieken. Perenverkopers in Nederland en België verdienen naar schatting 56 miljoen euro per jaar aan de handel. Dagelijks gaan er gemiddeld tien vrachtwagens vol ‘sanctieperen’ richting Rusland. Het ministerie van Landbouw zegt in een schriftelijke reactie alleen ‘geruchten’ te kennen over de smokkelhandel. Handhaving van het invoerverbod is de verantwoordelijkheid van Rusland, vindt Nederland.

Het ministerie noemt het ‘kwalijk’ dat er mogelijk fruittelers zijn die hun handel met Rusland via smokkelroutes doorzetten en tegelijkertijd profiteerden van steunmaatregelen. Tot afgelopen juni compenseerden de EU en nationale overheden telers voor het wegvallen van de Russische markt.

Voor het embargo ging een zesde van de Nederlandse en ruim een derde van de Belgische peren naar Rusland. Fruittelers die hun plotselinge overschot uit de markt beloofden te halen, kwamen in aanmerking voor financiële compensatie.

Ook organiseerden de EU en nationale overheden handelsmissies om nieuwe afzetmarkten te zoeken voor de conference-peer. Maar dat leverde weinig op, zeggen telers en handelaren. Volgens hen kunnen die markten niet op tegen Rusland, omdat dit land relatief dichtbij ligt en de conference onder Russen populair is. <