Het Huis van het Kind, de speelotheek, het peuterspeelpunt, kinderdagverblijf Bouwschen Pad, dienstencentrum De Wissel en assistentiewoningen De Houthaven, je vindt al deze werkingen in het Pioniersgebouw in Niefhout. “Na een jaar kunnen deze werkingen al mooie resultaten voorleggen”, zegt schepen Kelly Verheyen (Vooruit) die ook voorzitter van Zorggroep Orion is.
Meer dan negenhonderd gezinnen zijn al lid van de speelotheek. Dat is een verviervoudiging sinds ze hier is gevestigd. Ook het peuterspeelpunt telt ruim dubbel zoveel gebruikers dan vroeger. Er zijn 54 assistentiewoningen bewoond. In het Inloophuis Dementie loop ik geregeld eens binnen en zie ik hoe het familieleden deugd doet om eens lotgenoten te ontmoeten. Het is ook fijn om te zien hoeveel mensen in het dienstencentrum genieten van een warme maaltijd, een koffie, er de krant komen lezen en babbelen met elkaar.”
Buitenlandse student
Al deze initiatieven rekenen op talrijke vrijwilligers om de boel draaiende te houden. Kelly Verheyen zet één vrijwilliger in de kijker: Hazem, een 27-jarige buitenlandse student die in de buurt woont. “Ik kom hier elke dag langs en zie de kinderen in het kinderdagverblijf naar mij wuiven. Dat leek mij een teken. Ik heb me daarom aangeboden als vrijwilliger en kan hier ook wat Nederlands leren.”
“Hazem is de enige man bij de begeleiders”, vertelt Kelly. “De kinderen zien een echte speelvader in hem. Hij is hier dagelijks aan de slag als vrijwilliger en geeft toe dat hij ook moe is wanneer voor de kinderen een slaapliedje wordt gespeeld.”
