Rangers - Union: 2-1
Een Belgisch lesje in efficiëntie: Union morst met de kansen en ziet Raskin en Dessers uitblinken bij Rangers
Union zette in Glasgow negentig minuten zijn voet naast die van Rangers, maar vergat zichzelf daarvoor te belonen. 2-1 werd zo het te zware verdict. Met de groeten van twee Belgen. In de tussenronde wacht een duel met Ajax of het Roemeense FCSB.
Altijd al geweten, gisteravond opnieuw bevestigd: Philippe Clement is een man van zijn woord. “We zullen een tempowedstrijd krijgen”, beloofde de trainer van Rangers voor het treffen met Union. En of hij gelijk kreeg.
Rangers en Union waren allebei al zeker van een plaats in de volgende ronde van de Europa League en hadden bijgevolg niks te verliezen. Het gevolg: veel enthousiasme, nog meer strijd en twee ploegen die voluit hun kans gingen. Clement maande tussendoor zelfs zijn ballenjongens aan om het tempo nog wat op te schroeven. Zo zien we het graag.
Een karrenvracht aan kansen leverde al dat enthousiasme aanvankelijk niet op. Het was wachten tot minuut achttien op een eerste echte mogelijkheid. Een sterk spelende Dessers kopte een voorzet van James Tavernier naast. Twee minuten later was het wél prijs. Na een ingestudeerde hoekschop vond dezelfde Tavernier Nicolas Raskin aan de tweede paal. Binnen. Van je landgenoten moet je het hebben.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Statistiekenmonster
Voor de liefhebbers van straffe statistieken: Tavernier zit in 494 wedstrijden voor Rangers aan 128 doelpunten en 139 assists. Tavernier is een rechtsachter.
Na de openingsgoal werd het blik aan kansen wel opengetrokken. Op het halfuur belandde een vrije trap van Vanhoutte na een tikje van Mac Allister voor de voeten van Franjo Ivanovic, die met zijn scheenbeen de gelijkmaker onder Butland binnen duwde. Bingo. Ware het niet dat de VAR op zijn scherm zag dat de Serviër buitenspel stond.
Op slag van rust kwam Union er opnieuw dichtbij. Na een subtiel steekpassje van Sadiki mocht Fusseini alleen op doel af. De Ghanees besloot te slordig naast.
De slotnoot van de eerste helft was voor een Belg, zij het één die voor de thuisploeg speelt. Dessers wurmde zich met een technisch hoogstandje en een tikkeltje geluk voorbij Fedde Leysen, maar zag zijn poging afwijken op het been van Sykes. Uit de hoekschop die volgde, trof Dessers wel raak. Opnieuw stak buitenspel een stokje voor het tweede doelpunt van de avond.
© PA Images via Getty Images
Sterke start Union
Union kwam furieus uit de kleedkamer, maar beloonde zichzelf niet voor die goeie start van de tweede helft. Eerst duwde Ivanovic een goeie voorzet van Vanhoutte te makkelijk over. Amper een minuut later zag Fusseini dan weer een gemaakt doelpunt voor de lijn gekeerd door Tavernier en stiftte Ivanovic de herneming maar net over. Union verdiende echt wel een doelpunt.
Tien minuten ver in de tweede helft kregen de Brusselaars het spreekwoordelijke deksel op de neus. Na een snelle tegenaanval van Rangers ging Dessers op wandel langs de linkerflank. De Nigeriaanse Belg hield Sykes aan de praat en legde vervolgens panklaar voor Cerny. Die twijfelde niet en duwde de 2-0 tegenvoets voorbij Moris. Twee minuten later zag de Tsjech de 3-0 uiteenspatten op de paal.
Zes minuten voor tijd tekende Union alsnog voor de aansluitingstreffer. Mac Allister, de kleinste der Brusselse verdedigers, kopte een alweer goeie vrije trap van Vanhoutte knap voorbij Butland. Even leek de VAR opnieuw spelbreker te worden, maar deze keer telde het doelpunt wel. In de allerlaatste minuut liet de ingevallen Rodriguez na om na een nieuwe vrijschop gelijk te maken. Tja.
De 2-1 van Mac Allister bleek zo ‘too little, too late’. Union kreeg in Glasgow een uitgelezen mogelijkheid om de eerste Belgische ploeg te worden die Rangers in eigen huis kon kloppen en had op basis van de ‘expected goals’ - 1,54 tegen 2,30 - zelfs móéten winnen. Alleen vergaten de Brusselse aanvallers — met name Fusseini, Ivanovic en zelfs Rodriguez — waar het in voetbal om draait: hun kansen verzilveren, doelpunten maken. Een werkpuntje voor de tussenronde. Daarin wacht Ajax of het Roemeense FCSB, het voormalige Steaua Boekarest.
© AP