De vrouwen hebben, meestal anoniem, een verklaring afgelegd in het magazine. Zo getuigt een van de actrices hoe ze in 1985 als 15-jarige door Sarde werd verkracht. De producent had haar in zijn appartement in Parijs uitgenodigd, zogezegd voor een professioneel gesprek over een rol die haar werd aangeboden. Ook andere vrouwen maken bij het blad melding van verkrachting, poging tot verkrachting en andere vormen van seksueel geweld. Geen van de slachtoffers had een klacht ingediend.

Jacqueline Laffont, de advocaat van de filmproducent, zegt in een reactie aan Elle dat het gaat om “leugenachtige” beschuldigingen. Alain Sarde “weerlegt de beschuldigingen ten stelligste en verklaart dat hij nooit geweld of dwang heeft gebruikt in zijn relaties met vrouwen, wier instemming altijd uiterst belangrijk is geweest voor hem”.

Filmfestival van Cannes

Alain Sarde was sinds halfweg de jaren ‘70 betrokken bij de productie van meer dan 150 films wereldwijd. Zo werkte hij onder andere mee aan ‘Mulholland Drive’ van David Lynch en ‘The Pianist’ van Roman Polanski. Ongeveer tien jaar geleden heeft hij zich teruggetrokken uit de filmwereld.

In 1997 werd Sarde al eens genoemd in een verkrachtingszaak. Zijn naam viel in een groot dossier over een prostitutienetwerk, waarbij verschillende bekende mensen uit Frankrijk en andere landen betrokken waren. Twee jaar later werd hij buiten vervolging gesteld.

De nieuwe beschuldigingen komen er daags voor de start van het Filmfestival van Cannes. Al enkele dagen voor het begin van dat festival circuleerden in Franse media geruchten over nieuwe #MeToo-onthullingen.