Tijdens werkzaamheden aan het Oosterweelknoopunt in Antwerpen hebben stadsarcheologen een sluis uit de 19e eeuw blootgelegd. Het is een gemetste watertunnel die de afwatering van het Schijn regelde, doorheen het fort Noordkasteel naar de Schelde. Het bouwwerk zal nu verder worden onderzocht, daarna wordt het afgebroken.
Archeologen ontdekken sluis uit 19e eeuw tijdens werken aan Oosterweelknooppunt in Antwerpen
Het Noordkasteel, dat in 1862 werd gebouwd aan de Scheldebocht, is een groot fort dat Antwerpen moest verdedigen. Het paste binnen het plan om Antwerpen om te vormen tot Nationaal Reduit, waar de regering zich kon terugtrekken als er oorlog dreigde. Het kasteel was zo'n 170 hectare groot, met 3 aarden wallen rond een binnenplein, gescheiden door een grote gracht en een voorgracht.
In de loop der jaren verdwenen er stukken van het Noordkasteel. In 1910 werden grote delen ervan vernietigd door de uitbreiding van de haven. Alleen de meest zuidelijke gracht, een wapenplaats en de wal tegen de Schelde bleven bewaard.
Dit onderzoek geeft ons de kans om opnieuw de gigantische omvang van het oorspronkelijke Noordkasteel te beseffen
Els van Doesburg (N-VA), waarnemend burgemeester van Antwerpen
"In de huidige beleving wordt het Noordkasteel vooral geassocieerd met de vijver en het recreatief gebruik daarvan", vertelt waarnemend burgemeester Els van Doesburg (N-VA).
"Door de havenuitbreiding verdween een groot deel van het fort om plaats te maken voor dokken en haveninfrastructuur. Het bewustzijn van de originele omvang van deze militaire constructie verdween uit het collectieve geheugen. Bij de huidige werken wordt opnieuw een stuk van het oorspronkelijke fort aangesneden. De archeologen legden daarbij onder meer de historische sluisconstructie vrij. Dit onderzoek geeft ons de kans om opnieuw de gigantische omvang van het oorspronkelijke Noordkasteel te beseffen."
Het water van de Schelde passeerde destijds langs 2 sluizen. De sluis die nu is ontdekt is 30 meter breed en 20 meter lang, gemaakt uit massieve baksteen en afgewerkt met blauwe hardsteen en pleisterwerk. Ze zorgde ervoor dat overtollig water van de hoofdgracht via de voorgracht naar de Schelde kon vloeien.
De archeologen zullen de sluis die nu werd opgegraven zorgvuldig opmeten en documenteren. Daarna zal ze worden afgebroken om de bouwkuip voor de Oosterweelwerken verder uit te graven.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
