Het criterium voor dames gaat in negen wedstrijden op zoek naar de meest regelmatige renster van het peloton. Daarvoor moeten de vrouwen het hele land doorkruisen. De eerste wedstrijd is de Omloop van het Hageland op 3 maart. Op 17 augustus rijden de dames voor de laatste manche de Flanders Ladies Classic Sofie De Vuyst in Steenhuize.

Hopen dat jonge coureurs zich kunnen tonen

De Lotto Cycling Cup bestaat uit 4 UCI 1.1 koersen en 5 UCI 1.2 koersen. Het criterium werd bijna 10 jaar geleden opgericht met een dubbele reden. Allereerst om de Belgische rensters extra kansen te bieden om meer UCI-punten te verzamelen en zo te stijgen op de ranglijst, waardoor België met meer dames naar de Olympische Spelen mocht. Ten tweede ook om de Belgische wielrensters de kans te geven om te strijden tegen internationale toppers en zo hun niveau op te krikken. “Het belang van het regelmatigheidscriterium is dan ook gestegen de afgelopen jaren”, weet organisator Frank Arys. “Het gaat om UCI-punten, dus buitenlandse meisjes willen ook deelnemen om die punten te halen. Je merkt ook aan de media-aandacht dat de wedstrijd belangrijker wordt. Die is serieus vergroot”. Bij inschrijvingen krijgen de Belgische rensters en clubs voorrang, de overige plaatsen worden verdeeld over buitenlandse ploegen.

Vorig jaar was de Nederlandse Lorena Wiebes de eindwinnares. De Belgische Janine Van Der Meer en Evy Kuijpers vervolledigden het podium. Sofie De Vuyst is recordhoudster met drie eindoverwinningen.

“Ik hoop dat we dit jaar enkele toppers zoals Jolien D’Hoore en Lotte Kopecky mogen bewonderen, maar ook dat er jonge rensters, die net overkomen van de junioren, zich tonen tijdens de verschillende wedstrijden”, besluit Arys.

Het volledige programma

3 maart: Spar Omloop van het Hageland (136,6 km)

5 maart: Le Samyn des dames (102,1 km)

8 april: Grand Prix de Dottignies (115,2 km)

12 mei : Trofee Maarten Wynants (120 km)

9 juni : Dwars door de Westhoek (124,7 km)

16 juni: Spar Flanders Diamond Tour (116,6 km)

3 augustus: Erondegemse pijl (116,4 km)

11 augustus: MerXem Classic (126 km)

17 augustus: Flanders Ladies Classic Sofie De Vuyst ( 127,3 km)