Juist op het moment dat alle toppers aan hun kwalificatiesimulatie begonnen, schoot Pérez in de Variante Alta-chicane van de baan. Dat gebeurde met nog vijf minuten op de klok.
De Mexicaan werd nog wel weggesleept, maar in de twee minuten die nog over waren lukte het lang niet iedereen om nog tot een ronde op snelheid te komen. Verstappen ging wel naar buiten, maar kwam na het vallen van de vlag bij de streep.
De Nederlander werd zodoende zesde, in een training waarin Oscar Piastri voor McLaren de snelste tijd reed. Dat zegt weinig, de Ferrari-coureurs kwamen ook niet meer tot een representatieve ronde. De tweede tijd voor zijn teammaat Lando Norris vertelt dus ook niets.
Tekenen van herstel bij Red Bull
Verstappen klokte zijn zesde rondetijd op de mediums. Belangrijker was dat de balansproblemen die de drievoudig wereldkampioen in de middensector eerder had, verholpen leken. Daarover klaagde Verstappen niet meer over de boordradio.
Vrijdag had de kopman van Red Bull nog een "slechte dag", zoals hij zelf stelde. Twee keer schoof hij van de baan. Zaterdag waren er tekenen van herstel, maar Ferrari en McLaren ogen nog altijd competitief op het zonnige circuit van Imola.
Fernando Alonso zorgde halverwege de derde vrije training ook al voor een rode vlag. De ervaren Spanjaard spinde van de baan bij het uitkomen van de laatste Rivazza-bochtencombinatie en plofte met zijn Aston Martin in de bandenstapels. Het was een zeldzame fout van de tweevoudig wereldkampioen, die wel ongedeerd kon uitstappen.
Verstappen kan zaterdagmiddag een record van Ayrton Senna evenaren. Die reed van 1988 tot 1989 acht keer op rij naar poleposition. De huidige WK-leider staat sinds zijn laatste pole in Miami op zeven aaneengesloten poles.