Deze week raakte bekend dat ontslagnemend vicepremier De Sutter rector wil worden van de Gentse unief. Samen met Herwig Reynaert neemt ze het op tegen uittredend rector Rik Van de Walle, die voor een derde termijn aan het hoofd van de UGent gaat.
De Sutter was bij de verkiezingen van juni het boegbeeld van Groen. Ze haalde in Oost-Vlaanderen ruim 64.000 voorkeurstemmen, maar kon niet voorkomen dat de partij erop achteruitging. Na de verkiezingen was de verwachting dat ze zich kandidaat zou stellen voor het partijvoorzitterschap, maar ze liet die kelk aan zich voorbijgaan. En nu gaat ze dus de universiteit leiden, als ze de verkiezing wint tenminste.
LEES OOK. Petra De Sutter stapt uit de politiek als ze de UGent mag leiden: “Ik ga geen groene rector zijn”
Dhondt geeft toe dat het nieuws enerzijds als een teleurstelling kwam, maar anderzijds vervult het hem met trots dat De Sutter zo’n belangrijke maatschappelijke rol zou kunnen invullen. Toen De Sutter besliste dat ze geen voorzitter wilde worden, is het Dhondt beginnen dagen dat ze een andere rol zou willen spelen én dat het tijd was andere boegbeelden te zoeken.
“Er ligt werk op de plank om nieuwe mensen naar voren te schuiven. Met haar beslissing heeft Petra dat op scherp gesteld”, aldus Dhondt. Hij merkt wel op dat de partij daar nu vijf jaar de tijd voor heeft. Wie nu fractieleider wordt in de Kamer in plaats van De Sutter wordt intern bekeken.