Dertig anderen raakten gewond. Geen van hen is in levensgevaar, melden Chinese staatsmedia. De zoek- en reddingsoperatie is nog in volle gang. Meer dan vijfhonderd mensen helpen mee, onder meer met graafmachines.
De Chinese president Xi Jinping heeft "belangrijke instructies" gegeven voor een reddingsactie en de afhandeling van het incident, meldt persbureau Xinhua. Xi vindt dat alles eraan moet worden gedaan om de slachtoffers te redden en hij roept ook op om zo snel mogelijk de schade te herstellen.
Het ongeluk gebeurde woensdag om 2.10 uur (lokale tijd) op een weg van de stad Meizhou naar het arrondissement Dabu.
Ooggetuigen vertelden volgens AP News dat er eerst een hard geluid te horen was, waarna er een gat ontstond en een stuk van de snelweg instortte. Het gaat om een gedeelte van bijna 18 meter. Zo'n twintig auto's werden meegesleurd.
Volgens staatsmedia is het ongeluk een gevolg van de aanhoudende zware regen in het gebied. De provincie is de laatste weken getroffen door extreem weer. Hevige regenval veroorzaakte gevaarlijke modderstromen, zette huizen onder water en verwoestte bruggen. De overstromingen en een tornado eisten al meerdere levens.