Dit nieuwe pesticide kan volgende bijenkiller zijn

Terwijl het ene controversiële pesticide op weg is naar de uitgang, staat het volgende al klaar. De Europese lidstaten hebben dit jaar een algemeen verbod goedgekeurd op het gebruik van drie van de meest voorkomende neonicotinoïden, met voornaamste reden hun impact op de populatie bestuivers. Eind dit jaar zou het verbod van kracht moeten zijn (al vraagt België om uitstel), en dus zijn landbouwers naarstig op zoek naar alternatieven.

Sulfoxaflor is nu wereldwijd in opmars, met toelatingen in onder meer China, Canada en Australië. Ook in de Europese Unie hebben al enkele lidstaten het pesticide algemeen goedgekeurd, nadat de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) in 2015 zijn akkoord gaf. In de verordening van het agentschap staat enkel dat lidstaten ‘bijzondere aandacht’ moeten besteden aan het risico voor bijen en aanverwanten. Een verbod in open lucht is er vooralsnog niet.

Nieuw rondje

Het is nog niet helemaal duidelijk wat de precieze impact is van sulfoxaflor op de bestuivers. Maar de studie die deze week in Nature verschenen is, maakt gewag van een verminderde voortplanting. Uit de testen die de Britse wetenschappers uitvoerden blijkt dat sulfoxaflor net zoals neonicotinoïde een invloed kan hebben op het aantal bijen.

De kans lijkt dan ook reëel dat we in een nieuw rondje beland zijn: een pesticide wordt afgekeurd, een alternatief goedgekeurd, en na accumulatie van bewijzen blijkt ook het nieuwe product schadelijk. In Nature stellen de wetenschappers nog dat er meer onderzoek moet worden verricht voor een bepaalde pesticide wordt ingevoerd. Zo kunnen de effecten eerst in kaart worden gebracht alvorens er schade aan het milieu wordt toegebracht.