Sinds 19 mei kunnen mensen met pedofiele gevoelens in Vlaanderen terecht bij de anonieme hulplijn Stop it Now! Ook partners, familie, kennissen of professionals (zoals leerkrachten of huisartsen) die zich zorgen maken, krijgen er een antwoord op hun vragen.

In het eerste halfjaar zochten 231 mensen contact met de hulplijn. De meeste oproepen waren afkomstig van mensen die zelf pedofiele gevoelens ­ervaren hebben.

De balans na zes maanden is positief, zegt Minne De Boeck, projectverantwoordelijke en criminologe bij het Universitair Forensisch Centrum. “Het is goed dat we niet langer wachten met preventief ingrijpen tot er slachtoffers vallen. Al is het er maar één, elk slachtoffer dat we kunnen vermijden, is belangrijk.”

Sinds mei zijn al zo’n twintig mensen doorverwezen naar een gespecialiseerd centrum. Minstens twaalf van hen laten zich intussen behandelen. Ze leren onder meer hoe ze hun gevoelens beter kunnen controleren. Anderen bellen alleen om hun verhaal te doen, maar ook dat kan zinvol zijn. “Hoe geïsoleerder iemand is, hoe groter de kans dat hij niets meer te ver­liezen heeft en overgaat tot misbruik.”

Kinderporno

Eén op de tien meldingen heeft te maken met het bekijken van misbruikbeelden van minder­jarigen. “Onze aanpak verschilt dan”, zegt De Boeck. “Er wordt op gewezen dat het om strafbare feiten gaat waar de slachtoffers zwaar onder lijden. En we geven duidelijk aan dat het gedrag moet stoppen. Anderzijds bevestigen we dat het goed is om hulp te zoeken. We merken gelukkig dat net deze groep extra gemotiveerd is om dat te doen.”

Stop it Now! wil de groep die beelden bekijkt de komende maanden nog beter bereiken. Dat gebeurt onder meer via een nieuwe campagne samen met Child Focus. Er zijn filmpjes gemaakt die incognito op het dark web worden gepost, een deel van het internet waar sommigen op zoek gaan naar illegaal beeld­materiaal. De filmpjes roepen personen op te stoppen met het speuren naar kinderporno en hulp te zoeken. “Telkens wanneer een persoon met pedofiele aanleg niet tot daden overgaat, wordt een kind gered”, zegt Dirk Depover van Child Focus.