“De politieke geesten zijn nu eindelijk gerijpt. Laten we er dus aan beginnen en een werkplan opstellen. Get it done.” Aan het woord is Vlaams regeringsleider Matthias Diependaele (N-VA), die maandag in Turnhout het Vlaams Industrieplan voorstelde. De industrie zit in Vlaanderen, en heel Europa trouwens, in het verdomhoekje. En kernenergie is voor de Vlaamse regering één van de oplossingen. Energie is voor bedrijven, en zeker voor energie-intensieve bedrijven, een enorme kost. En om die kost op lange termijn te drukken, is kernenergie volgens Diependaele de sleutel.

Alle mogelijke pistes

De Vlaamse regering wil daarom bekijken hoe het zelf mee de bouw van nieuwe kerncentrales mogelijk kan maken. Het gaat om de zogenaamde SMR’s, kleine modulaire reactoren die nog in volle ontwikkeling zijn – ook het nucleair kenniscentrum SCK in Mol voert er onderzoek naar – en hier en daar al beginnen op te duiken. Ze zijn kleiner, goedkoper, flexibeler en produceren minder afval.

Uiteraard zal Vlaanderen zelf geen centrales bouwen. Dat zal de privé normaal gezien doen. En Vlaanderen zou dan mee kunnen instaan voor de financiering, of daarbij toch voor ondersteuning zorgen. Dat is toch één van de opties. Matthias Diependaele heeft de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV gevraagd om alle mogelijke pistes te onderzoeken. De federale regering is in elk geval bevoegd voor het verlenen van een vergunning.

Binnen tien jaar al

Diependaele geeft zo ook uitvoering aan het Vlaams regeerakkoord, waarin kernenergie naar voren wordt geschoven als een belangrijke factor richting betaalbare en koolstofvrije stroom. “We onderzoeken de mogelijkheden rond kleine, modulaire reactoren in Vlaanderen. We bekijken de eventuele mogelijkheden om waar mogelijk en verstandig mee te (laten) investeren”, staat in het akkoord te lezen.

Op welke termijn er al concrete resultaten kunnen worden geboekt, is niet duidelijk. De minister-president hoopt dat er binnen tien jaar toch al iets mogelijk is. “Het potentieel van deze innovatieve reactoren voor de Vlaamse industrie is bijzonder groot”, zegt hij alvast.

Wet ongedaan maken

Hoe de federale minister van Energie Mathieu Bihet (MR) reageert op de Vlaamse voornemens, is nog niet duidelijk. Ook de federale overheid is bevoegd voor kernenergie en is zinnens om meer, bestaande kerncentrales langer open te houden. Ze wil op langere termijn ook investeren in de bouw van nieuwe centrales. Daarvoor moet wel eerst de wet op de kernuitstap ongedaan worden gemaakt.