"Frenkie is een sleutelspeler voor mij", zei Xavi op de persconferentie in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Valencia van maandag. "Daar is helemaal niets aan veranderd."
Het onderwerp kwam ter sprake door geruchten over een mogelijk vertrek van De Jong. Volgens de Spaanse krant AS is Barcelona bereid de middenvelder te verkopen, omdat hij een flinke transfersom kan opleveren voor de financieel noodlijdende club.
De 26-jarige De Jong heeft in Camp Nou nog een contract tot de zomer van 2026. De Nederlander is bezig aan zijn vijfde seizoen in Barcelona.
'Frenkie heeft altijd een topniveau gehaald'
Vorige week viel De Jong met een enkelblessure uit in de verloren Clásico tegen Real Madrid (3-2). Volgens KNVB-arts Edwin Goedhart komt het EK niet in gevaar voor de middenvelder. Spaanse media melden dat hij vijf weken nodig heeft voor zijn herstel.
"Frenkie is ongelukkig geweest met blessures, maar hij heeft altijd een topniveau gehaald", zei Xavi. "Ik beschouw hem als een cruciale speler."
Xavi liet donderdag weten dat hij zelf toch bij Barcelona blijft. In januari zei de 44-jarige trainer nog dat hij het ondanks een tot medio 2025 lopend contract tijd vond om te vertrekken. Na gesprekken met onder anderen voorzitter Joan Laporta kwam hij tot andere inzichten.