ISIS verdreven uit Syrische hoofdstad Damascus
Damascus
Generaal Ali Mayhoub verklaarde maandag dat Damascus, inclusief zijn buitenwijken, ‘volkomen veilig’ is na een ‘succesvolle operatie’ om ISIS-strijders te verdrijven. De staatstelevisie zond beelden uit van regeringssoldaten die vreugdeschoten lossen en met Syrische vlaggen zwaaien, te midden van kapotgeschoten gebouwen.
De afgelopen maanden wisten de troepen van president Bashar al-Assad al grote delen van de hoofdstad en de omringende gebieden, waaronder Oost-Ghouta, te veroveren. Alleen een deel van de zuidelijke rand van de stad was nog in handen van ISIS; de enclave al-Hajar al-Aswad en het aangrenzende Yarmouk, een Palestijns vluchtelingenkamp. Voor de oorlog uitbrak, woonden er meer dan honderdduizend mensen in het kamp, tegenwoordig zijn dat er nog een paar honderd.
Op 19 april begonnen de Syrische strijdkrachten een offensief om de enclave te heroveren. Daarbij vielen tientallen doden.
wapenstilstand
Afgelopen weekend berichtten diverse media dat de regering en de militanten een tijdelijke wapenstilstand hadden afgesproken, zodat vrouwen, kinderen en ouderen uit het gebied geëvacueerd konden worden.
Volgens het Syrische Observatorium voor Mensenrechten kregen ook de ISIS-strijders in deze periode de gelegenheid om het gebied per bus te verlaten. Zij zouden zich hebben gevoegd bij andere militanten in het oosten van het land. Volgens de staatsmedia was er van een dergelijke deal met de strijders echter geen sprake en gingen de gevechten gewoon door. Met de overwinning op al-Hajar al-Aswad en Yarmouk staat de hoofdstad voor het eerst sinds in 2011 de oorlog uitbrak weer volledig onder controle van Assad.
De afgelopen jaren wisten de Syrische strijdkrachten ISIS flink terug te dringen. De jihadistische groepering bestuurt nu alleen nog twee belegerde woestijngebieden in het oosten van het land.
Ook langs de grenzen met Jordanië en de Golan-hoogvlakte zijn rebellen en jihadisten actief, inclusief strijders die zich verbonden hebben aan ISIS. Het noordoosten van Syrië is voor het grootste deel in handen van Koerdische strijdgroepen.
Sinds de oorlog in Syrië uitbrak, zijn meer dan 465.000 mensen in de gevechten omgekomen. Meer dan een miljoen Syriërs raakten gewond en twaalf miljoen mensen – de helft van de bevolking – sloegen op de vlucht. Een groot deel van hen woont nu in omringende landen als Libanon. <
