Door het voorspelde hondenweer kreeg het peloton een atypische editie van de Waalse Pijl voorgeschoteld. En of het een slagveld werd: slechts 44 (!) renners haalden uiteindelijk de finish op de Muur van Hoei.

Onder meer Dylan Teuns, Michael Matthews en David Gaudu gaven vroegtijdig op. Ook Matthias Skjelmose stapte met zware onderkoelingsverschijnselen uit koers. De kopman van Lidl-Trek beefde hevig van de kou, raakte niet meer zelfstandig van zijn fiets en werd door verzorgers weggedragen naar warmere oorden.

Toch stelt Skjelmose het intussen goed, bevestigt zijn ploeg: “Onze renners, vooral Skjelmose, vertoonden onderkoelingsverschijnselen. Maar ze voelen zich al duidelijk beter door een warme douche, hete dranken en de warmte in de teambus. Ze hebben geen behandelingen nodig. Ook Mattias is oké.”

Sterke Noren

Opvallend: één ploeg was in de finale wél sterk vertegenwoordigd. De sterke Noren van Uno-X Mobility voelden zich thuis in de regen en toonden zich erg bedrijvig. Tobias Johannessen eindigde uiteindelijk op een zesde plek. Ook ancien Thomas De Gendt, renner bij Lotto-Dstny, was onder de indruk.

Ook de Australiër Jimmy Whelan mocht aan den lijve ondervinden dat het geen weer is om een hond door te jagen. De renner van het Q36.5 Pro Cycling Team probeerde wanhopig een regenjasje aan te trekken, maar de hevige wind stak daar een stokje voor.

Enkele ‘sfeerbeelden’ van de slijtageslag: