Na de onthullingen over mogelijke financiële malversaties viel de term “lastercampagne” al gauw in het Samen-kamp. Sp.a-voorzitter John Crombez wees expliciet naar Mark Descheemaeker, de voorzitter van De Lijn én van N-VA-signatuur, als bron van de lekken over Meeuws, wat Descheemaeker als nonsens van tafel veegde.

Ook schepen Van Campenhout spreekt die aantijgingen tegen. “Wij zijn de lastercampagne niet gestart. Samen is die gestart”, zei hij woensdag in de wandelgangen van het Vlaams parlement. Hij noemde de uitspraken van Crombez “totaal ongegrond en gratuite beschuldigingen”. “Het is een beetje paradoxaal van een moddercampagne te spreken en intussen iemand ongegrond te beschuldigen. Dit is onze stijl niet”, aldus nog Van Campenhout.

Antwerps N-VA-voorzitter Fons Duchateau treedt zijn partijgenoot bij. “De verhalen van moddergooien gaan in weze gewoon over journalisten die feiten aanbrengen. Tom Meeuws probeert zichzelf in een martelaarsrol te wentelen, maar de enige verliezer in dit verhaal is de belastingbetaler.”

Op de breuk binnen Samen reageert Van Campenhout opvallend voorzichtig. “De prioriteit voor N-VA en het College is goed besturen voor Antwerpen”, luidde het. “Wat bij Samen gebeurt, is hun winkel. Elke partij moet haar eigen strategie uittekenen”.

“Ik spreek mij niet uit over interne keuken van een andere partij”, zegt Fons Duchateau eveneens. “Ik stel wel vast: Samen gaat apart verder, maar ze geven wel aan na de verkiezingen onder één dak terug samen te gaan. Er blijft dus een duidelijke keuze voor de Antwerpenaar.”