"Ik denk dat er best wat overeenkomsten zijn tussen Tomas en mij", zegt Rodenburg. "Mijn moeder noemde mij vroeger weleens ongelovige thomas, omdat ik als enige van onze familie uit de kerk stapte."
De 26-jarige acteur en presentator groeide op in Bergambacht. In het Zuid-Hollandse dorp werd hij christelijk opgevoed en ging hij elke week trouw naar de kerk. Daar kwam verandering in toen hij op zestienjarige leeftijd uitkwam voor zijn homoseksualiteit.
"Ik werd door mensen afgewezen om wie ik was, met het geloof als beweegreden. Ik ben daar lang boos over geweest", vertelt Rodenburg, die er inmiddels vrede mee zegt te hebben. "Ik hecht nu veel minder waarde aan wat mensen van mij vinden."
Geloof speelt tegenwoordig geen rol meer in het leven van Rodenburg. Toch kan hij best jaloers zijn op zijn ouders, die veel steun halen uit hun geloof. "Als je écht kunt geloven, dan geeft dat een bepaalde rust. Ik heb nog steeds veel respect voor het geloof en kan er ook moeite mee hebben als mensen het belachelijk maken. Maar door de afwijzing in mijn jeugd is geloof iets dat mij altijd een dubbel gevoel geeft."
'Ik wilde geloven, maar zocht naar verklaringen en tekenen'
Ongelovige Tomas, ook wel bekend als Tomas de Twijfelaar, heeft zijn bijnamen te danken aan zijn reactie op de wederopstanding van Jezus. Toen de andere discipelen vertelden dat Jezus na de kruisiging op Goede Vrijdag was opgestaan uit de dood, geloofde Tomas dat niet. Hij wilde bewijs. Rodenburg ziet daarin een overeenkomst tussen zichzelf en Tomas.
"Ik ben heel kritisch en vind het moeilijk om zomaar dingen aan te nemen. Net als Tomas wilde ik wel geloven, maar had ik meer nodig. Ik zocht naar verklaringen en tekenen", zegt Rodenburg, die vooral bekend is van Open Kaart. In dat YouTube-programma interviewt hij bekende Nederlanders.
'Vond de combinatie van entertainment en geloof interessant'
Voor de start van zijn YouTube-kanaal was Rodenburg al als acteur te zien in onder meer de televisieserie SpangaS. Toch vindt hij zijn deelname aan The Passion heel spannend. "Ik heb al een tijdje niet geacteerd en nu sta ik daar tussen allemaal zeer ervaren acteurs", zegt Rodenburg. "Daarnaast weet je dat iedereen die kijkt er iets van zal vinden. Maar daar probeer ik niet aan te denken."
De acteur en presentator is zelf fan van het eerste uur en kan zich de eerste editie van The Passion in Gouda nog goed herinneren. "Ik zat in de brugklas en spijbelde, zodat ik als een van de eersten op de locatie kon zijn. Met vrienden stond ik helemaal vooraan bij de hekken", vertelt Rodenburg.
"In mijn omgeving was toen veel kritiek. De mensen vonden de paasvertelling te modern. Maar ik vond de combinatie van entertainment en geloof juist interessant. Ik heb sindsdien altijd met grote bewondering naar het programma gekeken."
'Kan als eerste niet met anderen vergeleken worden'
Toch ging Rodenburg niet meteen in op de uitnodiging om een rol te spelen in The Passion. "Geloof blijf ik vanwege mijn persoonlijke ervaringen iets lastigs vinden. Dus ik moest er echt even een paar dagen over nadenken. Maar door de overeenkomsten met Tomas die ik zag, voelde het als iets wat ik moest doen."
Dat nog niemand deze nieuwe rol heeft gespeeld, ziet Rodenburg als een groot voordeel. "Een rol als Jezus is al door zoveel fantastische acteurs gespeeld. Je bent dan toch geneigd om iedereen naast elkaar te zetten. Omdat ik de eerste ben die deze rol speelt, kan ik niet met anderen vergeleken worden. Het geeft me ook de ruimte om de invulling van de rol dicht bij mezelf te houden."
The Passion Hemelvaart is op donderdag 9 mei al te zien op NPO Start en op vrijdag 10 mei om 20.30 uur bij KRO-NCRV op NPO1. Vanwege de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival op donderdagavond is de televisie-uitzending op vrijdag.