De puntenstraf volgt op de aanhoudende financiële wanorde bij Vitesse. Uit de beoordeling van het voorlopige reddingsplan door de licentiecommissie van de KNVB blijkt wel dat Vitesse de licentie nog kan redden.
"We zullen de laatste vier wedstrijden alles moeten blijven geven", zegt trainer Edward Sturing vrijdag tegen de Gelderlander. Hij verwacht dat zijn spelers zich ondanks de degradatie ook de komende weken volop inzetten.
"Je voetbalt ook voor je toeschouwers. Wie niet meer wil of kan, moet zich maar bij mij melden. Dan speelt die niet meer. Ik weet dat het moeilijk is, maar we moeten verder."
Vooralsnog is clubicoon Sturing vooral blij dat Vitesse nog bestaat. "Het belangrijkste is dat we de licentie behouden, dat er ook volgend seizoen betaald voetbal is in Arnhem."
Directeur Reijntjes: 'Dit is een zwarte dag'
Interim-directeur Edwin Reijntjes spreekt van "een zwarte dag voor alles en iedereen die Vitesse een warm hart toedraagt. Maar dit is wel de keiharde realiteit. Een dergelijke straf was immers onvermijdelijk."
"Daarentegen - en dat wil ik eenieder echt duidelijk maken - zijn wij enorm blij met de kans die ons wordt geboden ten behoeve van het behouden van onze licentie. Ook dit hing aan een zijden draadje."
Vitesse gaat niet in beroep tegen de puntenstraf, om zich vol te focussen op het behoud van de licentie. "Daar klampen wij ons aan vast en gaan we volle bak mee door", zegt Reijntjes. "Ik zei het al eerder: Vitesse mag en kan niet verdwijnen."
De strijd tegen degradatie leek al een verloren zaak voor Vitesse. De Arnhemmers spelen dit Eredivisie-seizoen nog tegen Fortuna Sittard (thuis), FC Utrecht (uit), sc Heerenveen (uit) en Ajax (thuis).