De rechter was er in januari duidelijk over. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) moet zich weer aan de afspraak met de gemeente Westerwolde houden. Die houdt in dat er minder dan tweeduizend mensen in het asielzoekerscentrum in Ter Apel zitten.
Elke dag dat het aantal asielzoekers in het aanmeldcentrum boven de tweeduizend komt, moet het COA 15.000 euro aan dwangsommen aan de gemeente betalen.
In de asielopvang is amper plek, maar toch leek het COA zich even aan die afspraak te kunnen houden. Vanaf 24 februari tot en met 8 maart werden er minder dan tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum geteld.
Toch klopte dat volgens de gemeente niet altijd. Als er 's avonds bussen met asielzoekers naar een speciale nachtopvang worden gebracht, dan worden er inderdaad 's ochtends minder dan tweeduizend mensen geteld. Maar als die asielzoekers later die ochtend weer terugkomen, dan is het alsnog te vol in het aanmeldcentrum.
Het COA en de gemeente gingen vervolgens om tafel om tot een oplossing te komen. Ze zijn het niet eens over het getelde aantal mensen op 2 tot en met 8 maart. Daar is uit gekomen dat het COA de helft van die dagen een dwangsom betaalt. Dat komt dus neer op 3,5 keer 15.000 euro, in totaal 52.500 euro.
'Het gaat niet om het geld'
"We zijn tot deze conclusie gekomen omdat het geen zin heeft om in juridische haarkloverij te verzanden", zegt een woordvoerder van het COA. Een woordvoerder van de gemeente Westerwolde beaamt dat.
Beide partijen zeggen dat het doel is om het aantal mensen in Ter Apel onder de tweeduizend te krijgen. "Het is ons er vooral om te doen dat de normale situatie terugkeert, het gaat niet om het geld", zegt de gemeentewoordvoerder.
Het meningsverschil is nog niet opgelost. Mocht het aantal mensen in Ter Apel weer onder de tweeduizend komen, dan gaan de partijen opnieuw om tafel om te bespreken hoe er precies geteld gaat worden.
Maar vooralsnog lijkt er aan de drukte in Ter Apel geen einde te komen. Het aantal mensen zit al enkele weken boven de 2.200. Herhaaldelijke oproepen om meer (crisis)noodopvanglocaties te regelen leverden nog niet veel op.
Het totale bedrag aan dwangsommen is met de ruim 50.000 euro extra "boete" opgelopen tot 982.500 euro. Dat bedrag kan oplopen tot maximaal 1,5 miljoen euro. Wat de gemeente Westerwolde gaat doen als dat bedrag in zicht komt, is nog niet duidelijk.
NUjij: Uitgelichte reacties