De stroomonderbreking in de terminals gebeurde rond 13 uur lokale tijd (19 uur Belgische tijd). Wachtende passagiers raakten daardoor gestrand aan de controlepunten en aan de gates. Volgens Amerikaanse media zouden arbeiders per ongeluk een stroomkabel hebben doorgeknipt, maar dat wil de luchthaven niet bevestigen. “De oorzaak van het incident wordt nog onderzocht”, luidt het in een mededeling. Vermoedelijk ligt een brand in een ondergrondse elektriciteitscabine aan de basis van het incident.

Gestrande reizigers

Door de panne zijn duizenden passagiers gestrand, een tijdlang in het donker, op de luchthaven van Atlanta. Daarnaast is ook een zogenaamde “ground stop” van kracht in andere luchthavens voor vluchten naar Atlanta, waardoor ook daar reizigers gestrand zijn. Volgens CNN moesten in totaal al meer dan 1000 vluchten van een naar de luchthaven in Atlanta worden geannuleerd, waarvan 350 vertrekkende vluchten. Heel wat aankomende vluchten worden daarnaast omgeleid naar luchthavens in de buurt.

Stroom hersteld

Intussen is de stroom in heel de luchthaven hersteld. De treinen om en rond het station zouden de komende uren terug moeten beginnen rijden, de luchthaven heeft aangekondigd 5.000 gratis maaltijden te bedelen aan gestrande reizigers.

Op Hartsfield-Jackson vertrekken en landen elke dag 2.500 vliegtuigen. De luchthaven krijgt dagelijks gemiddeld 275.000 passagiers te verwerken.