Massaprotest van Amerikaanse tieners tegen wapenbezit
Parkland
‘Een totaalverbod op aanvalswapens zou geweldig zijn. Zoiets hoort een onpartijdige kwestie te zijn; dat dit niet het geval is, is walgelijk.’ David Hogg struikelt in tv-interviews haast over zijn woorden van woede over de politieke laksheid na de zoveelste schietpartij op een Amerikaanse school. Zelf overleefde hij de bloedige schietpartij in Parkland (Florida) op 14 februari. Met zijn activistische opstelling is hij uitgegroeid tot een van de boegbeelden van het scholierenprotest in de Verenigde Staten.
Samen met een aantal ‘overlevenden’, onder wie Cameron Kasky en Emma González, nam Hogg het voortouw voor een ‘mars voor ons leven’ op 24 maart in Washington. Het initiatief houdt inmiddels het hele land bezig en op tientallen locaties worden ‘sister marches’ opgezet. ‘We houden politici verantwoordelijk en zetten ze onder druk. We zullen hen dwingen meer energie te steken in de bescherming van onze levens dan die van ongeboren foetussen’, beloofde Cameron Kasky strijdvaardig.
huilbui
Het protest is binnen een week uitgegroeid tot een massabeweging. Kasky en Hogg gaven tientallen interviews, een klasgenoot bouwde een website, terwijl een ander een logo bedacht. Het hielp hen de traumatische gebeurtenissen van 14 februari te verwerken, legde Kasky uit bij BuzzFeed News. De woede en het verdriet kwamen er soms op een verkeerd moment weer uit, bij de een door een paniekaanval, bij de ander door een huilbui. Hogg gaf toe soms te grof te zijn in zijn taalgebruik.
Hun activistische houding leidde tot complottheorieën over hun motieven. Zo werd beweerd dat zij acteurs waren die mensen moesten mobiliseren tegen wapenbezit. Hogg, zoon van een voormalige FBI-agent, zou zijn geïnstrueerd om kritiek te uiten op de regering. Hogg ontkende woensdag bij CNN een acteur te zijn.
De March For Our Lives-beweging heeft een eenvoudige missie: niet toestaan dat er nog één kind op school wordt doodgeschoten. ‘Of dat een leraar moet besluiten zich voor een aanvalsgeweer te werpen om de levens van zijn studenten te redden. En dat er weer een gezin wacht op een telefoontje of sms’je dat nooit meer komt.’
De 17-jarige Cameron Kasky haalde op 14 februari zijn broertje Holden op, toen Nikolas Cruz een bloedbad aanrichtte op de Marjory Stoneman Douglas High School en zeventien mensen doodschoot. Cameron verstopte zich in een klaslokaal en kon pas ‘na enkele uren van verwarring en terreur’ naar huis. ‘Maar zeventien kwamen die dag niet thuis. En daarom vraag ik – nee, eis ik – dat we nu in actie komen’, reageerde hij bij CNN.
President Donald Trump maakte dinsdag een gebaar van toenadering om de aanzwellende kritiek tot bedaren te brengen. Hij kondigde aan een wet op te stellen die hulpmiddelen (‘bump stocks’) die semiautomatische wapens feitelijk in machinegeweren veranderen, een halt toeroept. Die toezegging had hij ook al in oktober gedaan, na het bloedbad op een muziekfestival in Las Vegas, waarbij 58 doden vielen. Trumps woordvoerder sloot niet uit dat er nog aanvullende maatregelen volgen, bijvoorbeeld door een leeftijdsgrens voor wapenkopers in te stellen.
geschiedenisboeken
Veel jongeren gaat het niet ver genoeg. David Hogg is ervan overtuigd dat zijn generatie geschiedenis gaat schrijven. ‘De beweging tegen wapengeweld die door tieners wordt geleid, zorgt voor een verandering die in de lesboeken komt te staan. De volksvertegenwoordigers die zich tegen zo’n wet keren, zetten zichzelf volledig aan de verkeerde kant van de geschiedenis’, twitterde hij.
In een interview met Vox Media hekelde hij de ‘valse beloften waardoor nog meer bloed spat op onze scholen’ van met name Republikeinen. Die hebben de meerderheid in de beide kamers van het Amerikaanse parlement en uitvoerende macht, maar doen niets om het wapenbezit te reguleren.
Volgens Cameron Kasky hebben zowel Republikeinen als Democraten schuld aan de huidige patstelling over wapenbezit. ‘Over het algemeen zijn het Republikeinen die grote donaties van de wapenlobby NRA aannemen en daarmee hun wrede agenda steunen. Democraten hebben de stemmen noch de organisatie om er iets tegen te doen.’
Bij de conservatieve zender Fox News benadrukte Kasky dat het niet alleen gaat om (de partijkleuren) rood of blauw: ‘Dit gaat over volwassenen en kinderen. Dan ben je voor ons of tegen ons. Alle politici moeten met een schone lei beginnen. Maar wie bij de volgende verkiezingen donaties accepteert van de NRA-wapenlobby, moet zich diep schamen. Omdat dan dit soort drama’s kunnen gebeuren.’
Op zijn Twitteraccount #NeverAgain voegde hij eraan toe ‘ook bang te zijn, verward, rouwend en ziek van de NRA die deze vuurwapencultuur bevordert en promoot’.
Na de schietpartij hield één ding hem nog bezig: het gevoel in de steek gelaten te zijn door de Amerikaanse politiek die er maar niet in slaagt wapens buiten de school te houden. <
