Een paar uur na hun onderlinge duel bij de EK in Zagreb kwamen Snippe (links op de foto) en Spijkers elkaar weer tegen. De rivalen deelden eind vorige maand in de Kroatische hoofdstad namelijk een hotelkamer.
"Op zo'n moment zijn we twee maten die over andere dingen dan de Spelen praten. We gaan goed met elkaar om", zegt de 25-jarige Snippe, die het EK-gevecht verloor. Spijkers: "Op de judomat zijn we niet lief tegen elkaar. Maar na de wedstrijd doen we weer normaal. Het was die avond niet ongemakkelijk in de hotelkamer."
Hoe anders was het voor de Spelen van Tokio. Grol en Meyer streden om het enige Nederlandse ticket in de klasse boven de 100 kilogram en lieten drie jaar lang geen kans onbenut om te laten zien dat ze allesbehalve vrienden waren. De uitbarsting kwam bij de EK van 2021, toen ze voor het eerst tegen elkaar moesten vechten. Grol won, waarna het fysiek en verbaal uit de hand liep.
"Ik vind het fijn dat Jur en ik niet zo'n vijandige relatie hebben. Dat geeft rust", vertelt Snippe in gesprek met NU.nl. "Ik kan me voorstellen dat die strijd van Roy en Henk hen heel veel energie heeft gekost. Daar hebben wij geen zin. We willen allebei graag naar de Spelen. Maar we gunnen het de ander ook."
Snippe en Spijkers hebben dezelfde coach en trainen altijd samen. "Ik ben elke dag bezig om de Spelen te halen, maar zie het niet als een strijd tegen Jelle", zegt de 27-jarige Spijkers. "Ik moet zorgen dat ik zoveel mogelijk wedstrijden win. Het hoeft echt niet zo spannend te zijn als toen met Henk en Roy."
Selectievolgorde judo voor Olympische Spelen van 2024 in Parijs:
Stap 1: klassering op de olympische ranglijst (vrouwen in top vier en mannen in top zes op 28 mei 2024);
Stap 2: wereldtitel tussen 2022 en 2024;
Stap 3: WK-medaille (geen goud) en totaal aantal WK-medailles (geen goud) tussen 2022 en 2024;
Stap 4: top acht van opgeschoonde ranglijst op 28 mei 2024;
Stap 5: klassering op ongeschoonde ranglijst op 28 mei 2024;
Stap 6: indien er geen beslissing is, volgt een fight-off tussen de betreffende judoka's.
Snippe staat boven Spijkers in olympische ranglijst
Het helpt dat de Nederlandse judobond richting de Spelen van Parijs voor het eerst duidelijke selectiecriteria heeft opgesteld. Daar koos de bond voor na de maandenlange juridische strijd tussen Kim Polling en Sanne van Dijke rond de Spelen in Tokio. Toen hakte een selectiecommissie de knoop door.
Nu zijn er zes stappen die objectief zullen bepalen of Snippe of Spijkers naar Parijs mag (zie kader). De overwinning van Spijkers op Snippe bij de EK in Zagreb speelt daar een minimale rol in. "Het maakt niet wie de onderlinge duels wint", zegt Snippe. "Het gaat er vooral om wie de afgelopen twee jaar de meeste punten heeft verzameld voor de olympische ranglijst."
Op dit moment is dat Snippe. De winnaar van EK-brons in 2023 staat vijftiende op de ranking van de internationale judobond, met een voorsprong van 327 punten op nummer 21 Spijkers. Maar deze week kan er nog veel veranderen.
Bij de WK in Abu Dhabi - het laatste toernooi dat meetelt voor olympische kwalificatie - zijn veel punten te verdienen. Bovendien zal een WK-medaille voor één van de twee Nederlanders hoogstwaarschijnlijk een olympisch ticket opleveren.
Snippe en Spijkers willen in de aanloop naar de cruciale wereldkampioenschappen zo min mogelijk bezig zijn met de olympische ranglijst. "Ik ga van tevoren niet rekenen", vertelt Snippe. "Ik weet dat ik boven Jur sta, maar ik heb oprecht geen idee hoeveel punten er precies tussen ons zit. Daar heb ik namelijk helemaal niks aan als ik straks de judomat op loop."
Spijkers: "Ik weet dat het er rooskleurig voor mij uitziet als ik op het podium eindig bij de WK. Maar ik heb niet gekeken hoeveel potjes ik moet winnen om Jelle in te halen op de ranglijst. Dan maak ik mezelf alleen maar gek."
WK judo
De WK judo in Abu Dhabi begon zondag en duurt tot en met vrijdag. Jur Spijkers en Jelle Snippe zijn donderdag aan de beurt. Roy Meyer is door een zware blessure niet geselecteerd en is kansloos voor olympische plaatsing.
Spijkers werd teruggeworpen door zware blessure
De achterstand van Spijkers op Snippe komt vooral doordat de Brabander vanaf begin 2023 een jaar geen wedstrijden kon judoën door een zware knieblessure. De laatste weken is Spijkers beter in vorm dan zijn concurrent, maar mogelijk komt zijn inhaalrace net te laat.
"Wat mij betreft had de olympische kwalificatieperiode nog wel een jaar mogen duren", zegt Spijkers. "Dan zou ik weer helemaal de oude zijn en meer tijd hebben om punten te pakken. Maar zo werkt het natuurlijk niet. En ook nu heb ik er alle vertrouwen in dat ik het kan redden."
Spijkers heeft er nog niet over nagedacht hoe hij zal reageren als hij donderdag een olympisch ticket veiligstelt. "Maar ik weet wel dat dat een speciaal verhaal zou zijn." Lachend: "Tja, topsporters blijven bijzondere wezens."