Tony Martin scherp voor UCI-voorzitter - Maxime Monfort en Jelle Vanendert verlengen contract bij Lotto Soudal

Martin vindt dat er de laatste jaren, ondanks verschillende suggesties van de renners zelf, op het gebied van de veiligheid weinig tot geen vooruitgang is geboekt. Vooral UCI-baas Brian Cookson moet het hierbij ontgelden. "Ik kan niet zeggen dat ik tevreden ben over zijn termijn", gaf de Duitser toe. "Hij heeft helemaal niets gedaan om de veiligheid in het peloton te verbeteren. Het lijkt dat hij zomaar wat doet."

"Ook de verschillende wereldrankings zijn een chaos", vervolgde Martin. "Het puntensysteem kan veel transparanter. Daardoor hebben maar weinig renners er interesse voor. Ze houden zich liever met andere zaken bezig."

De voorzittersverkiezing staat donderdag op de agenda. Cookson, die voor een tweede termijn als wielerbaas gaat, heeft als uitdager de Fransman David Lappartient.

Fabio Felline moet een kruis maken over de rest van het seizoen. Dat heeft zijn team Trek-Segafredo vandaag bekendgemaakt. De 27-jarige Italiaan is nog niet volledig hersteld van een infectie die hem ook al deed opgeven in de Ronde van Frankrijk.

Felline moest de Tour na acht ritten staken wegens maag- en darmklachten, die veroorzaakt werden door de infectieziekte toxoplasmose. Een rustperiode leek beterschap te brengen, maar bij het hervatten van de trainingen bleek dat Felline nog niet volledig hersteld was.

"Ik wilde graag mijn goede resultaten van het begin van het seizoen bevestigen", verklaarde Felline, "maar mijn lichaam heeft er helaas anders over beslist. Ik zal nu voldoende rust nemen en focus me op 2018. Ik zal sterker terugkomen na deze tegenvaller."

Felline zette dit jaar onder meer de Trofeo Laigueglia en de Proloog in de Ronde van Romandië op zijn naam. In 2016 won hij het puntenklassement in de Ronde van Spanje.

Maxime Monfort en Jelle Vanendert hebben hun contract bij Lotto Soudal tot het einde van 2019 verlengd. Dat heeft de Belgische wielerploeg vandaag bekendgemaakt."Ik ben erg tevreden met de rol die ik in het team krijg", reageerde de 34-jarige Maxime Monfort, die volgend jaar bij Lotto Soudal aan zijn vijfde seizoen begint. "Soms kan ik mijn kans wagen, maar op andere momenten koers ik in dienst van ploegmakkers. Met mijn ervaring sta ik ook jonge renners bij. Ik voel me in die rol in mijn sas."

De 32-jarige Jelle Vanendert, volgend jaar al tien seizoenen actief bij de wielerformatie, is tevreden met zijn contractverlenging. "Ik heb hier al mooie en minder mooie momenten beleefd," zo meende Vanendert, "maar de mooie hebben zonder twijfel de bovenhand. Ook ik wil jongeren bijstaan, al ben ikzelf nog ambitieus."

Team LottoNL-Jumbo heeft de Amerikaan Sepp Kuss voor twee vastgelegd. Dat maakte de Nederlandse WorldTour-formatie bekend. 

De 23-jarige Kuss komt van het Amerikaanse continentale team Rally Cycling. "Hij geldt als een sterke allrounder die bergop goed uit de voeten kan", luidt het.

"Kuss is ons opgevallen in de Tour of California. Sindsdien zijn we hem gaan volgen en hebben we hem intensief getest", licht sportive director Merijn Zeeman van Team LottoNL-Jumbo toe. "Hij heeft een achtergrond als mountainbiker en zit pas kort op de racefiets. Hij heeft nog veel ruimte om zich verder te ontwikkelen en daarvoor krijgt hij bij ons de tijd."

De Amerikaan verwacht veel van zijn overgang naar LottoNL-Jumbo. "Ik ben zeer verheugd. Het team heeft een goede staat van dienst wat betreft het opleiden en ontwikkelen van jonge renners en dat geeft mij het vertrouwen dat dit voor mij de juiste keuze is om hogerop te komen. Ik hoop veel op te steken van de ervaren renners en me verder te ontplooien als klimmer, maar ook in het tijdrijden. Ik kijk ernaar uit om uit te vinden welke koersen me het best liggen", aldus Kuss.