‘We mogen trots zijn. De wereldbeker is zowel in groep als individueel uitzonderlijk geweest’, zei Hazard. ‘We zijn vaak bekritiseerd omdat we het niet konden tegen grote landen, maar hier winnen we van Brazilië en twee keer van Engeland. We zijn zelf een grote ploeg geworden, die binnen enkele jaren een prijs gaat pakken. Morgen gaan we goed vieren in Brussel, en komt er hopelijk een massa volk opdagen, zodat het een moment wordt dat voor altijd in het geheugen gegrift staat.’

Hij dacht meteen vooruit: ‘Mijn gevoel is uitzonderlijk, we hebben hier iets magnifieks neergezet in deze maand. We mogen tevreden zijn, we hebben de fans laten genieten. Het WK was bijna perfect. Nu kunnen we beginnen te kijken naar de toekomst, het EK en het komende WK.’

Was Eden Hazard nu de allerbeste speler op het WK? ‘Of ik tot beste speler word uitgeroepen, dat maakt niet zo heel veel uit. Diep vanbinnen weet ik toch dat ik de beste was’, zei de aanvoerder, die een knipoog toevoegde aan die laatste uitspraak. ‘Voetbal is een collectieve sport, ik ben nooit iemand geweest die voor individuele prijzen speelt’, gaat hij -serieuzer- verder. ‘Als ik hem win, zal ik uiteraard tevreden zijn. Indien niet, kan ik nog altijd even blij zijn met hetgeen mijn team bereikt heeft. Al denk ik wel dat ik op basis van mijn prestaties die trofee verdien. Maar er zijn er ook nog anderen’, verwees hij naar Mbappé en Modric die zondag de finale spelen.

Na zijn sterke toernooi wordt de dribbelkont van Chelsea nadrukkelijk gelinkt aan Real Madrid. Al duikt de laatste dagen ook de naam op van die andere Spaanse grootmacht, Barcelona. Denkt de aanvaller aan een vertrek uit Londen? ‘Na zes mooie jaren bij Chelsea is het misschien wel tijd voor iets anders’, repliceerde Hazard. ‘Zeker na zo’n WK. Maar ik kan niet beslissen of ik blijf of ga. Chelsea zal de uiteindelijke beslissing nemen. Maar jullie weten wel waar ik heen wil.’