Zeker vijftien doden bij stormloop tijdens massabedevaart in India: premier Modi betuigt steun aan families van vertrappelde pelgrims, oppositie uit kritiek
De Indiase oppositie is hard voor premier Modi na het incident. — © REUTERS
Zeker vijftien mensen zijn om het leven gekomen bij een stormloop op de Kumbh Mela, de grootste bedevaart van de planeet, in het noorden van India. Dat heeft een dokter aan het persagentschap AFP gezegd. Ook vele anderen raakten gewond.
De overheid heeft nog geen officiële dodentol bekendgemaakt. Een dokter in een ziekenhuis waar verschillende slachtoffers naartoe zijn gebracht, sprak aan het Franse persagentschap AFP over 15 doden, terwijl lokale functionarissen het zelfs over 38 of tot wel 100 doden hebben.
Het incident vond plaats aan de Sangam Nose in de stad Prayagraj. Op dat punt komen de drie heilige stromen samen: de Ganges, de Yamuna en de mythische Sarasvati. Pelgrims waren daar samengekomen om te baden in het water. Het ritueel maakt deel uit van de bedevaart, die honderden miljoenen mensen trekt. Tegen 8 uur lokale tijd hadden bijna 28 miljoen pelgrims reeds badrituelen uitgevoerd, volgens functionarissen.
Vertrappeld
Maar kort na middernacht liep het al mis. Volgens ooggetuigen werden personen die op de oevers van de rivier sliepen, vertrappeld door anderen die uit het water kwamen.
De minister-president Yogi Adityanath van Uttar Pradesh — de staat waar Prayagraj ligt — heeft woensdagochtend gezegd dat het incident “plaatsvond tussen 1 en 2 uur ’s nachts”, toen enkele pelgrims over politiebarricades probeerden te springen om de Sangam Nose te bereiken. “Sommige pelgrims raakten ernstig gewond en worden behandeld in ziekenhuizen”, zei hij. (Lees verder onder de foto)
Aan de barricaden bij de rivier is het vaak drummen. — © AP
Hij voegde eraan toe dat “de situatie onder controle is” en deed een oproep naar de pelgrims om niet naar de Sangam Nose te gaan. “Je zult dezelfde zegeningen ontvangen, waar je ook baadt in de Ganges op deze speciale dag”, voegde hij eraan toe. (Lees verder onder de post)
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Foto’s van AFP tonen hoe tientallen personen op de grond lagen. Sommigen waren bedekt met dekens of lakens.
Een twintigtal ambulances snelden in de eerste minuten ter plaatse, zo meldt BBC. Hulpdiensten droegen personen weg op brancards. (Lees verder onder de foto)
© REUTERS
Oppositie uit kritiek
De Indiase premier Narendra Modi heeft woensdag steun betuigd aan de families van de pelgrims die in de nacht van dinsdag op woensdag werden vertrappeld. “Het ongeval dat plaatsvond tijdens de Kumbh Mela is buitengewoon triest. Mijn meest oprechte deelneming aan de toegewijden die een naaste hebben verloren”, aldus Modi op X.
Oppositieleiders hebben de overheid bekritiseerd en spreken over fouten in het beheer van het massa-evenement. “Mismanagement, wanbeheer en de bijzondere focus van de administratie op de vips in plaats van op gewone toegewijden” liggen volgens oppositieleider Rahul Gandhi aan de basis van het tragische incident.
400 miljoen hindoes
Van 13 januari tot 26 februari trekken 400 miljoen hindoes naar Prayagraj, in de staat Uttar Pradesh, voor zes weken van rituele baden, gebeden of allerlei optochten. Zelfs voor een land met het hoogste aantal inwoners – 1,4 miljard –, dat bedreven is in de logistiek van massa-evenementen, vormt de opvang van zo’n massa een organisatorische uitdaging.
De monniken die normaal om 4 uur ’s nachts hun bad zouden nemen, hebben dat geannuleerd.
© AFP
© AP
© AFP
© AFP
© AFP
© AFP
© AFP
© REUTERS