KOERS KORT (20/01). Thibau Nys wint eerste Wereldbekercross - D'hoore en Kopecky heersen in ploegkoers

Als eerstejaarsjunior heeft Thibau Nys zijn eerste Wereldbekermanche gewonnen. In het Franse Pontchâteau finishte hij na een sprintje één seconde voor Witse Meeussen en de Spanjaard Carlos Blanco. Belgisch kampioen Ryan Cortjens kende een offday en kwam als 29ste binnen. 

Op het snelle en droge parcours in Pontchâteau kregen we een gesloten wedstrijd en bleef een grote groep lange tijd samen. Pas in de slotfase wisten vier renners weg te rijden en een handvol seconden te nemen op de rest van het pak. Die vier zouden sprinten om de zege en het was Nys die zich de snelste toonde.

Kersvers Belgisch kampioen Ryan Cortjens kende een slechte dag en finishte pas als 29ste. Thibau Nys is nog maar de vijfde eerstejaarsjunior die een manche in de Wereldbeker op zijn naam brengt. Eerder deden de Nederlanders Pim Ronhaar (Koksijde 2017), Mathieu van der Poel (Tabor 2011) en de Fransen Arnaud Jouffroy (Hoogerheide 2007) en Yannick Martinez (Nommay, 2005) hem dat voor.

Witse Meeussen is de eindwinnaar in het klassement. Hij won de wedstrijden in Bern en Tabor en finishte als tweede in Koksijde en Pontchâteau. Enkel de beste vier resultaten tellen in het klassement bij de junioren, waardoor met nog een manche te gaan niemand hem nog voorbij kan steken. 

Tom Pidcock heeft de voorlaatste manche van de Wereldbeker bij de beloften gewonnen. De Brit haalde het in Pontchâteau voor de Fransman Antoine Benoist en de Italiaan Jakob Dorigini. Eli Iserbyt werd vijfde. De Brit verzekerde zich meteen ook van het eindklassement in de Wereldbeker.

Het was de Fransman Eddy Finé die als eerste het veld van Pontchâteau indook, meteen gevolgd door Gage Hecht, Jakob Dorigoni, Niels Derveaux, Maik van der Heijden, Tom Pidcock, Lander Loockx en Eli Iserbyt. Al snel nam de Italiaan Dorigoni het commando over, maar ook hij zou wat gas moeten terugnemen toen Iserbyt vooraan post vatte. Ook in de tweede ronde mende de wereldkampioen het pak, voor Benoist, Pidcock en nog tien andere beloften. Op de droge omloop was het moeilijk om het verschil te maken en na twee rondes zagen we nog steeds 16 renners vooraan.

Iserbyt zou na zo’n twintig minuten lichtjes afstand nemen van de rest, samen met Benoist en Dorigoni. Pidcock volgde op 7 seconden, maar zou snel het gaatje dichten en de kop nemen, ook omdat Iserbyt kreeg af te rekenen met een lekke band. Vooraan aarzelde Pidcock niet en iets voor halfweg cross tufte hij alleen op kop. Op de Europese kampioen stond geen maat en hij soleerde naar de zege, met negen seconden voorsprong op Benoist. Iserbyt moest vrede moeten nemen met een vijfde stek, op 52 seconden, nadat hij nog een tweede keer lek reed.

Het is voor Pidcock zijn vierde overwinning in de Wereldbeker na zeges in Tabor, Koksijde en Namen. Hij is, met nog een manche te gaan, zeker van de eindwinst in de Wereldbeker omdat net zoals bij de junioren enkel de vier beste resultaten tellen.

Marianne Vos heeft de voorlaatste manche in de Wereldbeker op haar naam gebracht. De Nederlandse haalde het in Pontchâteau voor haar landgenotes Denise Betsema en Maud Kaptheijns. Ceylin del Carmen Alvarado werd vierde, eerste landgenote was Ellen Van Loy op een zesde plaats. Vos verzekert zich ook van het eindklassement in de Wereldbeker.

Geen Sanne Cant aan de start in Frankrijk. De wereldkampioene verkoos een stage in Spanje om zich voor te bereiden op het WK en had niets meer te winnen in het klassement van de Wereldbeker. Wel van de partij was Marianne Vos die als leidster in de stand een gooi deed naar haar eerste eindzege in een Wereldbeker.

Vos maakte meteen na de start haar intenties duidelijk en dook als eerste het veld in, op de voet gevolgd door Alvarado en de Amerikaanse Katie Compton. Het beeld van die eerste ronde was vrij eentonig: Vos nam de kop, 10 anderen volgden in haar spoor. Na twee rondes telden we nog altijd negen koplopers, Maud Kaptheijns volgde in tiende positie op zes seconden. Die groep van negen zou ondanks het kopwerk van Katie Compton aandikken tot 11 stuks en pas iets voorbij halfcross slaagden drie rensters er in om afstand te nemen van de rest van het pak: Vos, Kaptheijns en Betsema, drie Nederlandse vrouwen. Achter hen volgden eveneens twee Nederlandse vrouwen: Worst en Alvarado, nog iets verder probeerde Compton het kloofje te dichten.

Compton zou bij Alvarado en Worst aansluiten, ook Van Loy en Arzuffi pikten aan, maar het leiderstrio zouden ze niet meer bijbenen. Vooraan had Maud Kaptheijns het knap lastig en in de voorlaatste ronde moest ze een eerste keer een kloofje dichten. Dat lukte, maar uiteindelijk zou ze toch tegen een achterstand van vijf tellen aankijken bij het indraaien van de slotronde. Worst en Alvarado volgden op 24 tellen.

Marianne Vos maakte finaal het verschil op de laatste hellende strook en reed daar in geen tijd weg bij Betsema die zich gewonnen gaf. De zege voor Vos dus, haar vierde in de Wereldbeker dit seizoen na overwinningen in Waterloo, Bern en Heusden-Zolder. Ze verzekert zich daarmee van eindwinst in de Wereldbeker, voor het eerst in haar carrière.

Vos klaarde de klus in de slotronde waar ze op de laatste hellende strook afstand nam van Denise Betsema. “Op televisie lijkt het misschien niet zo, maar het ging stevig omhoog op de strook voor de balkjes”, vertelde ze. “Ik wist dat ik daar een kans had en een paar meters kon nemen op Denise. Betsema heeft een snelle sprint in de benen, dus daar wou ik het zeker niet op laten aankomen en dus versnelde ik.”

Met succes, ze reed naar de zege en verzekerde zich met vier overwinningen in de Wereldbeker ook van het eindklassement. “De eindzege in de Wereldbeker is heel mooi, maar het doel was om het vandaag gewoon goed te doen in de wedstrijd. Ik ben blij dat dat gelukt is op dit snelle, maar best wel lastige parcours.”

Denise Betsema kon leven met een tweede plaats. “Ik wist dat ik in het wiel van Vos moest zitten als ik het slim wilde spelen”, vertelde ze. “Maar die andere meisjes kwamen dichter en dus deed ik ook mijn deel van het werk. Dat kost me op het einde misschien wel de zege, want toen Marianne aanzette, had ik niets meer in de benen. Ik zat stikkapot en kan leven met deze tweede plaats.”

Maud Kaptheijns vervolledigde het Nederlandse podium. “Hier ben ik heel blij mee, want het was lang geleden dat ik een goed resultaat reed in de Wereldbeker. Heusden-Zolder was ook wel goed (vijfde, nvdr), maar dit is nog beter en dat doet best wel deugd. Ik moest van ver terugkomen en heb me ook vooraan getoond, dus ik ben tevreden over deze cross.”

Jolien D'hoore en Lotte Kopecky hebben tijdens de vijfde en voorlaatste manche van de wereldbeker baanwielrennen in het Nieuw-Zeelandse Cambridge goud gewonnen in de ploegkoers. 

De Belgen, die in 2017 wereldkampioen werden in Hong Kong, totaliseerden 39 punten. Daarmee bleven ze de Italianen Letizia Paternoster en Maria Giulia Confalonieri (27 ptn) voor. De Nieuw-Zeelanders Racquel Sheath en Rushlee Buchanan (9 ptn) vervolledigden het podium. Er stonden twaalf duo's aan de start voor de race over 80 rondjes (20 km) en acht sprints. Daarvan wonnen D'hoore en Kopecky er vijf.

In de keirin raakte wereldkampioene Nicky Degrendele niet verder dan de tiende plaats. In haar reeks eindigde ze als derde, waarna Degrendele met een derde plaats in de herkansingsronde doorstootte. Vervolgens werd de 22-jarige West-Vlaamse zesde en laatste in haar tweede ronde. In de finale om plaatsen 7 tot 12 werd Degrendele vierde. Het goud ging naar Lee Wai Sze uit Hong Kong. 

In de scratch moest Gilke Croket vrede nemen met plaats veertien. De Italiaanse Martina Fidanza won.