"Er is geen genocide aan de gang." In een debat met Raoul Hedebouw (PVDA) kantte Theo Francken (N-VA) zich tegen een mogelijke erkenning van Palestina als onafhankelijke staat. "Palestina erkennen? Wat gaat dat worden? Dat wordt een talibanstaat. Wie gaat dat leiden? Hamas!", zo zei hij op de VRT. 

Noorwegen, Spanje en Ierland gaven recent aan Palestina wel te willen erkennen. Voor Hedebouw is die erkenning evident. “Er zijn 35.000 doden gevallen. Er is een genocide aan de gang."
Dat sprak Francken met klem tegen. "Er is geen genocide. Het Internationaal Strafhof heeft niet verwezen naar artikel 7, alleen naar artikel 6. Dus stop daarmee, dat is niet eens juist. Wel is er oorlog, met veel te veel burgerslachtoffers en er moet absoluut een staakt-het-vuren-komen. En er moet een einde komen aan de kolonisatiepolitiek van de Israëlische regering op de Westelijke Jordaanover. Daar moet veel harder tegen op worden getreden. Ik ben niet ongenuanceerd voor Israël. Maar het is een enorm complex conflict. En ik begrijp dat Israël zegt dat de erkenning van Palestina betekent dat Hamas er de baas wordt, met een shariaregime vlak aan de grens met Israël. " 

Hedebouw hekelde dat de N-VA weigert hard te zijn voor Israël. "We hebben 13 sanctiepakketten tegen Rusland, maar tegen Israël 0. Dat is ook de hypocrisie van N-VA: altijd maar Israël verdedigen. Er moeten sancties komen. Israël is een koloniaal regime en een apartheidsregime.”
 
"U bent geen vredesduif", repliceerde Francken, "u bent een wolf in schapenvacht, want hoe u kijkt naar Rusland en China, als het gaat over de Oeigoeren of de Oekraïners… Altijd maar Israël, Israël, Israël."

“De PVDA is de partij voor de vrede", aldus Hedebouw. "Wij zijn niet de vrienden van Rusland of China, wij zijn de vrienden van vrede. Er is een strategische visie nodig voor Europa.”

Daarover ging overigens de hoofdmoot van het debat: Francken pleit voor meer investeringen in defensie en het halen van de Navo-norm, terwijl Hedebouw waarschuwde voor de Amerikaanse hegemonie en meer heil ziet in Europese samenwerking.

Op de website votebrussels.be kun je nu "dé Brusselse stemtest" doen. Ben je het met niets eens, dan stem je beter op Ecolo, de PS of PVDA, luidt het daar. En wie op alle vragen de armen in de lucht steekt en aanduidt "pfff... geen idee", die komt bij Groen uit. Maar wie het met elk standpunt eens is, komt uit bij Open VLD.

Niet toevallig, want ook al vermeldt de site het zelf niet, de stemtest is wel degelijk ontworpen en betaald door de Brusselse afdeling van Open VLD, zo achterhaalde het medium Bruzz. Het is dus geen stemtest, maar een campagnemiddel, waardoor  Vlaams Belang niet langer de enige partij is die een enigszins gekleurde stemtest lanceert.

Dat schoot alvast in het verkeerde keelgat bij Benjamin Dalle, CD&V-lijsttrekker voor het Brussels Gewest. "Een ogenschijnlijk objectieve 'stemtest' die is opgesteld op maat van één partij en ook door die partij gesponsord wordt," zo tweet Dalle, "hoe noemen jullie dit? Verkiezingsmanipulatie, misleiding of bedrog?"

"Het is meer de bedoeling om ons eigen programma onder de aandacht te brengen dan een echte stemtest te organiseren", zegt initiatiefnemer Sven Gatz van Open VLD aan Bruzz. "Ik bedank Benjamin Dalle voor de extra publiciteit."

"Stappen vooruit zetten, dat is keuzes maken." Die les horen we van oud-premier Yves Leterme (CD&V) in een campagnefilmpje van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). Daarin zien we de minister lopen en horen we de ex-premier spreken. 

De boodschap van Leterme moet vooral de lopersmindset van Verlinden bewieroken als pluspunt in de politiek. Daarin zijn de christendemocraten niet spaarzaam met de woordgrapjes. "Niet zomaar de waan van de dag achterna hollen", "ons land deftig besturen is geen sprint, maar een marathon" en "daarom loopt Annelies de extra mijl". 

"Pornosnor of geitensik." Dat dilemma kreeg Groen-covoorzitter Nadia Naji enkele weken geleden in De zevende dag voorgeschoteld. Naji koos voor de pornosnor, waarmee niemand expliciet gezegd heeft dat haar covoorzitter Jeremie Vaneeckhout er zo eentje heeft.

Dit weekend gebeurde dat wel. Vaneeckhout gaf maandag in Het Laatste Nieuws toe dat zijn snor een belangrijke campagnetool voor Groen is geworden. In een peiling van DPG Media van vorige week vrijdag blijkt dat de partij met de kiesdrempel flirt. Daarom trok de krant met Vaneeckhout op pad. In Desselgem bij Waregem volgde de krant de snordrager tijdens deurbezoeken. In die reportage gaf Vaneeckhout zelf toe hoe cruciaal zijn behaarde bovenlip is geworden in de campagne. 
'Ik liet mijn snor eind vorig jaar staan in het kader van een campagne rond mentaal welzijn, maar ik kreeg er veel reactie op en liet er ook de campagnefoto's mee maken. Dus nu kan ik hem beter niet afscheren. En als het helpt om herkend te worden, is dat mooi meegenomen." 

In café 't Kapiteintje in Blankenberge startte deze ochtend de "campagnetour" die Open VLD de komende 36 uur naar alle Vlaamse provincies brengt. "Geef ons een schort en we beginnen te werken," zei voorzitter Tom Ongena. Alle kopstukken, Alexander De Croo incluis, presenteerden met een blauwe schort voor en achter de toog hun horeca-kunsten. De partij wil het systeem van de flexi-jobs uitbreiden naar alle sectoren, inclusief de eigen werkgever.

"De horeca kan niet werken zonder flexi's," benadrukte Bjön Prasse, burgemeester maar ook hotelier. Tijdens de zomer verdrievoudigt zijn persooneelsbestand, twee derde ervan zijn studenten en flexi's. Net als nogal wat aanwezige West-Vlamingen klonk hij nog wat hees. De kampioenenviering van Club Brugge lijkt nog niet helemaal verteerd.

De peilingen mogen dan wat tegenzitten, toch overheerst een zeker optimisme bij de liberalen. Ze hebben al veel erger meegemaakt, de scheldpartijen blijven uit. Integendeel, er bestaat naar eigen zeggen veel waardering voor de manier waarop De Croo het land doorheen enkele crisissen heeft geleid.  Diverse liberalen benadrukken ook dat een derde van de kiezers nog onbeslist is.

"Ik heb al veertig markten bezocht, zeker de marktkramers blijven positief," zegt Vincent Van Quickenborne, West-Vlaams lijsttrekker voor de Kamer. Hij wijst op de corona-steun en op het systeem van de flexi-jobbers dat heel wat zelfstandigen kunnen waarderen. Maar de inzet blijft duidelijk: dubbele cijfers, of de partij trekt de oppositie in.

"Deze schort ga ik thuis zeker niet aandoen," zegt Ongena nog. Zijn blauwe kiel maakt reclame voor flexi-jobbers in de schoonmaaksector en zou door zijn vrouw weleens strikt kunnen worden geïnterpreteerd. Net voor de partij de bus opstapte, werd alvast een silly walk gerepeteerd voor het socialemediateam van de partij. Na enkele mislukte pogingen vond De Croo het wijzer om de schort in de ring te gooien.

Groen haalt de kiesdrempel niet in een peiling die vandaag verschijnt in Het Belang van Limburg. Groen kan daar nog maar 4,8 procent van de kiezers verleiden en belandt zo onder de wettelijke kiesdrempel van 5 procent. Door het geringe aantal zetels die in Limburg te verdelen zijn, ligt de drempel om een zetel binnen te halen er zelfs nog wat hoger dan die vijf procent. Limburg is traditioneel een moeilijke provincie voor Groen om er een zetel te scoren. Aan het ander uiterste haalt Vlaams Belang in Limburg een recordresultaat van 27,8 procent.

Ook voor N-VA is er slecht nieuws in Limburg. De partij haalt volgens de jongste peiling 18,1 procent en blijft een eind onder de magische grens van 20 procent. CD&V sluipt dichterbij en kan 15 procent van de kiezers verleiden. Vooruit landt met een resultaat van 14 procent ongeveer op hetzelfde resultaat als in 2019 en PVDA/PTB slaagt erin om met 11,6 procent het resultaat van 2019 te verdubbelen. Open VLD zakt weg van 12 procent in 2019 naar 7,7 procent in deze peiling.

"Voor wie een links, sociaal en menselijk beleid wil in Vlaanderen, is PVDA dé nuttige stem." Dat meent althans de voorzitter van PVDA/PTB, Raoul Hedebouw. Zijn partij hield dit weekend in dertien steden een bijeenkomst. Vanuit Leuven claimde Hedebouw zelf nog eens het thema van de miljonairstaks.
"Dankzij ons staat die miljonairstaks centraal in het politieke debat. Het is geen taboe meer", zei Hedebouw. Maar hij waarschuwde meteen ook dat de enige partij die het echt helemaal meent met die rijkentaks, wel de zijne is. "Want Groen zegt nu al dat een vermogensbelasting voor hen geen breekpunt is. Vooruit zegt dat ze akkoord zijn met ‘een of andere vorm’ van vermogensbelasting, maar ze zeggen ook dat ze een regering willen vormen met de N-VA. Tja, zo gaat het natuurlijk niet lukken, hé.”
Opnieuw putte hij zich uit in de discipline van de uitgestoken hand. Die wordt altijd eerst even gebruikt om te slaan en wordt pas daarna uitgestoken. Dat gaat zo: "Ofwel werken jullie verder aan een regering met de N-VA, zonder echte miljonairstaks, met 4,5 miljard euro besparingen in de gezondheidszorg en met een rechts beleid. Ofwel strijden jullie samen met ons voor een links alternatief."
Omdat geen enkele partij geneigd lijkt Hedebouws hand aan te nemen, reikte hij ook de kiezer nog eens de hand. "Als je wil dat er na 9 juni eindelijk een miljonairstaks komt, stem dan PVDA. Hoe meer stemmen voor de PVDA, hoe sterker wij staan bij de regeringsonderhandelingen.” 

Hoe groter Vlaams Belang wordt, hoe groter de kans dat N-VA-voorzitter Bart De Wever van mening zal moeten veranderen en toch met de uiterst rechtse partij in zee moet. Zo heeft Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken in De Zevende Dag gereageerd op De Wever die de deur sluit voor een samenwerking met Vlaams Belang, onder meer in zijn weekendinterview met De Standaard.

In De Zevende Dag noemde Van Grieken het "verschrikkelijk" dat De Wever die deur sluit. Hij meent dat heel wat kiezers van de N-VA die samenwerking met zijn partij ook genegen zijn. "Voor de kiezers van De Wever is het extra pijnlijk, want het betekent dat een stem voor de N-VA een stem is voor de socialisten."

Van Grieken maakt ook een vergelijking met Nederland, waar Geert Wilders de verkiezingen won en met drie andere partijen een regering vormde. "Hoe groter wij worden, hoe groter de kans dat De Wever van gedacht moet veranderen", luidt het.

Op een grote partijmeeting van Vooruit in Mechelen toonde voorzitter Melissa Depraetere zich zondagmiddag bijzonder tevreden over de laatste peilingen voor haar partij. Toch waarschuwde ze voor een preventieve verkoop van berenvellen. Niet alleen omdat dat op twee weken van de verkiezingen voorbarig zou zijn, maar vooral omdat ze op 9 juni een nog grotere beer hoopt te schieten. De kandidatendag in Mechelen was een laatste grote gelegenheid om iedereen nog eens te herinneren aan de inzet en het belang van de verkiezingen. Depraetere ziet haar partij als dam tegen Vlaams Belang. “We moeten daarom nog hoger eindigen. Om te voorkomen dat uiterst rechts het voor het zeggen krijgt en ons land in chaos stort."

In zijn gesprek met De Standaard merkt N-VA-voorzitter Bart De Wever op dat zijn collega van CD&V Sammy Mahdi niet weet wat Pinksteren is. "En dat is totáál geen verwijt, maar het is bijvoorbeeld ook de eerste CD&V-voorzitter zonder gezin, zonder vrouw en kinderen. Is dat erg? Staat de wereld stil? Nee. Maar zegt dat iets over hoe hard de zaken veranderd zijn?"

"Niet eens zo lang geleden was het ondenkbaar voor de christendemocratie dat de voorzitter niets met het christendom heeft, niets van familiewaarden uitstraalt, en zich gedraagt als een Conner-wannabe", aldus De Wever. "Dat Tiktok-filmpje à la Acid: er is een tijd geweest binnen CD&V dat je dan je koffers kon pakken.”

Mahdi is niet te spreken over de uithaal van De Wever. Dat laat hij weten op zijn sociale media. "Het klopt dat ik op mijn 35ste nog geen kinderen heb. Ik had het graag anders gezien. Mijn kinderdroom was om op mijn twintig papa te worden. Maar het leven draait soms anders uit. En soms vind je pas de juiste persoon in je leven op je 34ste. Dat de voorzitter van de N-VA dat moet aanhalen in een interview zonder mijn persoonlijke levensparcours te kennen, is van het laagste dat ik ooit al heb meegemaakt."

"Nog veel erger is dat hij aangeeft dat ik geen familiewaarden heb. Ik ga niet stilstaan bij de gezinssituatie van een ander, maar mijn ouders zijn mijn alles. Niets is heiliger dan mijn moeder en vader. Aan hun voeten ligt mijn paradijs. Mijn broer en zus zijn me mijn leven waard. Pak me op de inhoud, maar laat mijn persoonlijk leven en zeker mijn familie gerust. En dat ga ik geen twee keer zo vriendelijk vragen", schrijft Mahdi op Instagram.

"Iemands wannabe ben ik al zeker niet. Ik zal altijd zijn wie ik ben. En ik zal altijd de gewone gast met een eerlijke mening blijven. En ook zal zegt iedereen in de politiek 'opletten met De Wever te bekritiseren, want hij is machtig genoeg om je dood te meppen', voor Goliath zal ik niet buigen wanneer ik voor mensen opkom. Never. Ik wil gerust beschaafd aan tafel onderhandelen, maar collega's intimideren in een chic restaurant doe je maar met een ander."

"En dat ik niet wist wat Pinksteren is, dat was misschien dwaas.  Het zijn lange dagen en nachten, ik ben al eens moe en een mens is soms al eens onwetend. Maar liever niet weten wat Pinksteren is dan zo giftig als een bullebak de gezinssituaties van mensen bekritiseren."

Mahdi sluit af met de mededeling er toch nog een mooi weekend van te maken. Onder meer door campagne te voeren onder de mensen. "En straks weer naar mijn ouders. Misschien moet iedereen dat vandaag ook nog eens doen. Die van mij hadden me een draai rond mijn oren verkocht indien ik de gezinssituatie en familiewaarden van een andere politieker zou bekritiseren. En ik had ze gelijk gegeven ook."

De wachtlijsten in de zorg zijn langer dan ooit, klaagt Groen-covoorzitter Jeremie Vaneeckhout aan in Kortrijk. Er wordt al 15 jaar te weinig geïnvesteerd in de zorg, vindt hij. Dat wrijft hij vooral de traditionele partijen aan. 

"Dat moet anders. Op de gezondheid van mensen bespaar je niet. Daarom wil Groen dat het geld voor onze zorg meegroeit als het leven duurder wordt en als meer mensen verzorging nodig hebben.