Matisse Didden staat vijf minuten na het laatste fluitsignaal in Groningen in een hoek van de spelerstunnel van de Euroborg. De verdediger van Roda heeft zicht op het veld, waar duizenden fans van de thuisploeg een groot feest vieren.
Zeven dagen eerder was er een veldbestorming in Kerkrade. Na de zege op SC Cambuur werden de spelers van Roda JC op de schouders gehesen, omdat stadionspeaker Wim Frijns had omgeroepen dat FC Groningen had verloren van Telstar en promotie voor Roda een feit was. Er was één probleem: Groningen had gelijkgespeeld en was nog in de race.
"Vorige week was geen klap voor ons", zegt de 22-jarige Didden vrijdagavond. "Dat wordt in de media zo omschreven, maar wij gingen er als groep nooit van uit dat Groningen zou verliezen van Telstar. Dus wij waren vorige week misschien veertig seconden euforischer dan we dachten dat we zouden zijn. Een mentale tik is dat nooit geweest."
Door de resultaten van vorige week was er in de laatste speelronde een direct duel om promotie in een uitverkochte Euroborg. FC Groningen moest winnen van Roda JC, en dat lukte. Johan Hove en Jorg Schreuders maakten de goals die voor een volksfeest zorgden.
"Dit is wél een klap, daar kunnen we niet over liegen", vertelt Didden, terwijl meerdere FC Groningen-spelers juichend door de tunnel rennen. "Maar als ik voor mezelf mag spreken: de knop gaat heel snel om. Natuurlijk zal ik nog een paar uur heel teleurgesteld zijn. Dit is heel kut. Maar als ik morgen opsta, zal ik met NAC bezig zijn. Ik heb nog altijd goede hoop op promotie."
Roda moet maandagavond al naar NAC Breda
Roda JC stond bijna het hele seizoen in de top twee van de Keuken Kampioen Divisie-ranglijst. Maar uitgerekend tijdens de laatste speelronde zakte de ploeg van trainer Bas Sibum naar de derde plek. Dat betekent geen directe promotie, maar de loterij van de play-offs. Zes Keuken Kampioen Divisie-ploegen en de nummer zestien van de Eredivisie strijden daarin om één ticket voor het hoogste niveau.
"Deze is pijnlijk", zegt Sibum, die dit seizoen voor het eerst hoofdtrainer is in het betaald voetbal. "Groningen heeft wel terecht gewonnen. Daar kan ik het beter bij laten, want ik ben een slechte verliezer. Ik verwijt mijn ploeg niet veel."
Didden vindt dat Groningen "sneller, sterker en slimmer" was dan zijn ploeg. "We waren vandaag niet op de afspraak, zo eerlijk moeten we zijn", zegt de Belg. "Misschien hebben we ons te veel aangepast aan de tegenstander. Maar dat is achteraf, hè. Het plan was duidelijk voor iedereen en we stonden er allemaal achter. We hebben het als spelers niet goed genoeg uitgevoerd."
Sibum zei na de wedstrijd in de kleedkamer dat hij ervan overtuigd is dat zijn ploeg zich zal oprichten. Daar heeft Roda weinig tijd voor, want de Limburgers moeten maandagavond al op bezoek bij NAC Breda voor de heenwedstrijd in de eerste play-offronde. "We hebben een kaakslag gehad, maar we moeten zorgen dat we weer opstaan", zegt Sibum. "De oorlog is nog niet gestreden."
Didden weet zeker dat Roda gaat "knallen" in de play-offs. "Deze groep is zó ongelooflijk goed. We hebben zoveel kwaliteit en zoveel slimme gasten in deze ploeg. Wij komen hier bovenop, daar geloof ik 100 procent in. Dit komt goed, zo simpel is het."
NUjij: Uitgelichte reacties