Tóch niet de laatste van zijn soort: Romeo, de eenzaamste kikker, vindt zijn Julia

Romeo stond een jaar geleden wereldwijd in de kijker als eeuwige vrijgezel. De eenzame kikker was zo wanhopig op zoek naar een vriendinnetje dat zijn verzorgers hem inschreven op een online datingsite: “Hallo, ik ben Romeo, een Sehuencas-waterkikker. En ik wil niet met de deur in huis vallen, maar ik ben letterlijk de laatste van mijn soort. Ik weet het: intens.” De ludieke actie bracht heel wat geld in het laatje (21.000 euro).

Met dat geld konden wetenschappers beginnen aan hun zoektocht naar een vrouwelijke Sehuencas-waterkikker. Dat deden ze in het Boliviaans Nevelwoud, op dezelfde plaats waar ze Romeo in 2008 vonden.

Na enkele maanden graaien in riviertjes, kleine watervalletjes en beken, was er goed nieuws voor Romeo: de onderzoekers vonden zijn Julia. En tot grote verrassing van de verzorgers brachten de wetenschappers nog vier Sehuencas-kikkers mee. De bedoeling is om de kikkers even in gevangenschap te houden om zo de voortplanting te garanderen. Daarna worden de amfibieën terug vrijgelaten in het wild.

Snel voortplanten

Teresa Camacho Badani is hoofdverzorgster in het aquarium waar Romeo en Julia momenteel verblijven. Ze heeft goede moed en gelooft dat Romeo zijn ultieme match gevonden heeft.

Van de twee tortelduifjes wordt nu verwacht dat ze zich snel zullen voortplanten om zo het behoud van de Sehuencas-waterkikker te garanderen.