Bekerexit tegen tweedeklasser is geen optie voor Giants: “Lastig avondje, want voor Comblain is dit dé match van het jaar”
Windrose Giants Antwerp werkt donderdag (20.30 uur) bij tweedeklasser Comblain de achtste finale van de Beker van België af. “Een ploeg met veel voormalige eersteklassespelers”, weet ook ancien Yoeri Schoepen. “We mogen hen dus vooral niet onderschatten.”
Met een zes op zeven en één wedstrijd minder gespeeld heeft Windrose Giants Antwerp zich in de BNXT League na een slechte competitiestart, een coachwissel en het inpassen van drie nieuwe spelers virtueel in de top vijf van de BNXT League genesteld. Het niveau is nog niet echt top, maar het inwerken van de drie nieuwe spelers op verschillende posities én het ontbreken van de ervaren Belgian Lion Kevin Tumba (voetblessure) en Young Lion Feie Tallir (hersenschudding) vraagt geduld. Tijd is er evenwel niet in topsport en daarom was het belangrijk dat de Giants de voorbije weken in de Lotto Arena na spannende duels de maat namen van onder meer Brussels Basket, Okapi Aalst en Bergen.
“Voor Comblain is dit de wedstrijd van het jaar. Zij willen die stunt en leggen er hun hoofd voor. Een kerel als Maxime De Zeeuw heeft veel ervaring”
Yoeri Schoepen
Windrose Giants Antwerp
De kortste weg naar dat succes en naar Europees basketbal is nog steeds de Beker van België. Op dat vlak zijn de sinjoren de voorbije zes jaar het meest succesvolle team in België. Beter zelfs dan Oostende, aangezien de Giants tussen 2019 en 2024 (2019, 2020 en 2023) maar liefst driemaal de beker in de lucht staken. Oostende won de Beker van België in die periode één keer, Limburg United tweemaal. Als de Giants – straks zonder Kevin Tumba en Feie Tallir – Comblain opzijzetten, wacht in de kwartfinale (3-5 januari) een dubbele clash met Limburg United.
Vuur en passie
Comblain is een Waalse ploeg met veel vuur en passie die in zijn thuiswedstrijden in Hall Omnisports d’Hamoir steeds voor veel sfeer zorgt en met ex-eersteklassers als Maxime De Zeeuw (ex-Giants), Brieuc Lemaire, Maxime Depuyt en Ioann Iarochevitch op zoek gaat naar een bekerstunt. Antwerp Giants Two, de opleidingsploeg van de Giants, kreeg vorige maand in de Top Division Men One (tweede klasse) nog een stevige oplawaai in Comblain (106-62). “We mogen deze ploeg vooral niet onderschatten”, zegt Yoeri Schoepen. “Voor Comblain is dit de wedstrijd van het jaar. Zij willen die stunt en leggen er hun hoofd voor. Een kerel als Maxime De Zeeuw heeft veel ervaring. Zulke wedstrijden moet je van bij de start trachten te controleren. Anders kan het weleens een moeilijk avondje worden.”