Voor één keer gratis water in restaurant Hamachi in Lommel

Kraantjeswater is goedkoop, lekker en gezond, claimen voorstanders. Het vormt het logische alternatief voor flessenwater dat mee verantwoordelijk is voor de plastic soep in de oceanen en door het transport ook nog eens milieuvervuilend is. De Europese Commissie opperde in februari nog dat restaurants gratis kraantjeswater zouden moeten aanbieden. Een verplichting om dat te doen kwam er niet. De horeca-uitbaters maken aan de andere zijde hun rekening op. Niet alleen water kost geld, ook de bediening, de afwas, ... “Vanavond heb ik negen karaffen van telkens een liter op tafel gezet. Voor de gelegenheid heb ik er wat citroen en ijs ingedaan. Normaal vraag ik voor een liter water 7,5 euro. Vanavond ben ik dus 67,5 euro kwijt en wie weet welke andere dranken de klanten anders nog allemaal besteld hadden. Reken maar uit op maandbasis”, stelt Jasper.

Inkomensverlies

Met Hamachi doet Jasper er nochtans veel aan om de afvalberg te verkleinen en verspilling te voorkomen. Wie in zijn all you can eat-restaurant gerechten onaangeroerd terug naar de keuken stuurt, betaalt een boete: drie euro voor een warm gerecht en één euro voor een sushi. “Wij steken zoveel moeite in ons eten en dan is het zonde om het te verkwisten. Dan ook nog eens gratis water serveren, zie ik niet zitten. Ik denk dat je geen enkele horeca-uitbater hiervoor gaat vinden. Water is net een van de meest verkochte dranken. Zeker wie wijn drinkt, neemt er al snel een fles bij. Als ik het gratis weggeef, verlies ik een hap uit mijn inkomen. Trouwens, vandaag is het sowieso al niet eenvoudig om rond te komen”, verantwoordt Jasper zijn keuze.

De klanten reageerden verrast toen ze de karaf water op tafel zagen. “In België krijg je dat nooit. Wij zijn het niet gewoon, maar het zou wel fijn zijn als dat meer zou gebeuren”, zeggen Lommelaars Ruben Jansen (27) en Lien Meijlaers (27) in koor. “Deze service is een meerwaarde. Het zou zelfs een extra argument kunnen zijn om terug te keren. Kraantjeswater of flessenwater? Dat maakt niet uit. Nochtans drinken wij thuis meestal flessenwater. Het zit tussen mijn oren dat ik denk dat het kraantjeswater thuis vies is”, vermoedt Ruben, die water en wijn bij de sushi drinkt. “Misschien had ik iets anders besteld als het niet op tafel stond. Maar het staat er nu.”

Doordrinken

Een tafel verder zit de Katja De Combes (37) samen met haar zus, haar moeder en de kinderen achter een flesje Spa blauw. “Van een van de kinderen. Ze vroegen hem wat hij als aperitief wou drinken en hij zei ‘Spa’. De karaf stond nog niet op tafel”, lacht Katja. “Wij vragen altijd standaard water bij ons eten als we op restaurant gaan. Fijn dat wij het hier voor niets krijgen en dat ze er ook nog eens een stukje citroen in doen. Nu kan je eens goed doordrinken. Ik zou het wel appreciëren als dit op meerdere plaatsen zou gebeuren. Anderzijds begrijp ik ook wel dat je ervoor moet betalen. Zeker nu met de witte kassa willen ze alles meepakken wat kan in de horeca. Dan snap ik wel dat ze gratis water als een kost zien.”

Gratis bestaat niet

Bij een kwartet dames uit Balen zijn de meningen verdeeld en gelooft Gerda Vreysen (62) niet in gratis. “Als een restaurant het water voor niets moet weggeven, compenseren ze dat wel in menuprijs. Het moet toch ergens opbrengen, niet?”

“En toch moet het kunnen. Zelfs in Noorwegen doen ze het”, werpt Liliane Wils (65) op. “Ik begrijp dat ze op water moeten verdienen. Velen durven al geen alcohol meer te drinken omdat ze nog met de auto moeten rijden. Trouwens, het is opvallend hoe duur het water op restaurant is. Op sommige plekken bottelen ze hun eigen water, zetten het in een mooie fles op tafel en ben je voor nog geen halve liter vier euro kwijt. De horeca gaat zich echt niet in hun eigen vel snijden. Hun bedoeling is verkopen en winst maken”, besluit Chris Geenen (63).

Zaterdag slot: plasticvrij Penzance