Van 't Schip kreeg het krediet van de achterban, omdat hij het dolende Ajax tenminste nog op een Europees podium achterlaat. Via een 3-0-zege op Almere City plaatsten de Amsterdammers zich voor de tweede voorronde van de Europa League, waarmee de scheidend coach voldeed aan de doelstelling bij zijn aanstelling. Van 't Schip zegt blij en trots te zijn dat hij coach heeft mogen zijn van de club waar hij ooit schitterde als sierlijke rechtsbuiten.
Slechter kon het niet, toen Van 't Schip de ontslagen Maurice Steijn opvolgde. "Toen ik instapte, stonden we achttiende en trof ik een selectie die niet in balans was. Mede door de jeugdigheid van het team konden we twee wedstrijden kort achter elkaar niet aan, waardoor we ook na de winterstop veel punten hebben laten liggen."
Na zijn laatste thuiswedstrijd als hoofdcoach van Ajax somt Van 't Schip nog eens de oorzaken van het sportieve verval op. Een matige selectie, waarmee de eveneens ontslagen technisch manager Sven Mislintat de club had opgezadeld, en bestuurlijke wanorde. Van 't Schip presteerde beter dan zijn voorganger Steijn met een onervaren selectie, waarin de meeste aankopen onder de maat bleven. "En we hadden pech met blessures bij belangrijke spelers."
De in ere herstelde Alex Kroes moet als technisch directeur de renovatie vormgeven, maar Van 't Schip had al eerder versterkingen willen halen. Hij kreeg geen gehoor met het verzoek om al in de winterstop in te grijpen. "Dan was er wellicht meer mogelijk geweest. De club heeft andere keuzes gemaakt. Het zal ook met financiële overwegingen te maken hebben gehad. Maar er moeten meer leiders komen om die jonge jongens naar een hoger niveau te brengen."
Van 't Schip dient Henderson van repliek
Na de eerste competitiehelft werd de 33-jarige Jordan Henderson onthaald als de 'Verlosser'. De voormalige middenvelder van Liverpool moest als leider en verbinder fungeren in een onervaren team. Uitgerekend Henderson zou Ajax na een kort verblijf alweer willen verlaten. Voetbal International meldde dat de Brit zou zijn geschrokken van de gebrekkige topsportcultuur in Amsterdam.
Feit is ook dat Henderson mede door een blessure nooit zijn stempel heeft kunnen drukken op het spel van Ajax. Toen Ajax zondag tijdens het duel met Almere City na rust ver terugviel, uitte de middenvelder meerdere keren zijn onvrede.
Het was Van 't Schip niet ontgaan. En fijntjes diende hij Henderson van repliek. "Ik heb dubbele gevoelens over de uitspraken die hij zou hebben gedaan. Jordan heeft bij Liverpool gespeeld, waar alles op-en-top geregeld was. Bij Ajax was dat afgelopen seizoen natuurlijk niet zo. Er was geen leiding van bovenaf en de selectie zat niet goed in elkaar."
"Het zal Jordan hebben gefrustreerd dat hij te weinig zijn meerwaarde heeft kunnen tonen. Het doet wat met spelers als een ploeg die normaal ten minste in de top drie eindigt, moet spelen om de vijfde plek veilig te stellen."
Op Instagram bedankte de routinier de fans voor hun steun. Was het een voorschot op zijn vertrek? Van 't Schip: "Ik durf het niet te zeggen. Ik neem aan dat Henderson dat zal bespreken met Kroes."
'Iedereen weet dat we niet nog zo'n jaar mogen beleven'
De bezem moet door de selectie en Ajax is gebaat bij een daadkrachtige leiding. Nu werd Van 't Schip geconfronteerd met tweespalt binnen de club, nadat Kroes door de raad van commissarissen was geschorst vanwege vermeende handel in aandelen met voorkennis. Na een opstand bij de harde kern werd Kroes onder druk van de bestuursraad weer op het schild gehesen en mag hij voorlopig verder als technisch directeur.
"Het is lastig om dan als coach de balans te bewaken. De onrust in de club heeft zeker zijn weerslag gehad op de selectie", zegt Van 't Schip. Met Kroes heeft hij de huidige selectie nog niet geëvalueerd. "Er zal voor alle spelers snel duidelijkheid moeten komen."
Van 't Schip zit zondag bij de laatste competitiewedstrijd voor het laatst als hoofdcoach van Ajax op de bank. Zijn ploeg neemt het dan op tegen het gedegradeerde Vitesse. Hij krijgt een nieuwe functie in het technisch hart van Ajax, waarover hij nog met Kroes in gesprek is.
De coach heeft zijn opvolger in elk geval nog Europees voetbal nagelaten. Maar hij deelt de ontnuchterende analyse van aanvoerder Steven Bergwijn. Niemand bij Ajax wenst te worden gefeliciteerd met een vijfde plaats. Van 't Schip: "Iedereen weet dat we niet nog zo'n jaar mogen beleven."
NUjij: Uitgelichte reacties