De kolos van bijna 240 kilogram was een bewoner van een aanpalend woud en moet voor de oprukkende vlammen zijn gevlucht. Bewoner Samy Arbid liep vorige week de hulp in van het California Department of Fish and Wildlife om te helpen de beer te vangen.

Buurtbewoners kennen de mannetjesbeer en noemen hem ‘Berry’, terwijl anderen hem de naam ‘Victor’ geven. Acht medewerkers van het departement hadden bijna 24 uur nodig om de beer uit de kelder te lokken en naar een klaarstaande berenkooi met dichtvallend luik te lokken.

Dat lukte uiteindelijk met lekkernijen als gebraden kip, sardientjes, appelen en pindakaas, zei Arbid tegen een lokaal tv-station. “Ze maakten een feestmaal voor hem.”

Eens in de kooi ging Berry in een aanhangwagen naar het Angeles National Forest. Voor zijn vrijlating kreeg hij een GPS-zender omgegespt en werd hij nog gemeten. Net na middernacht ging de kooi open en kon de beer opnieuw van zijn vrijheid genieten.

Arbid was geëvacueerd vanwege de Eaton-bosbrand. Die verwoestte onder meer de gemeente Pacific Palisades. Veel Hollywoodsterren zijn daar woonachtig en zagen hun villa’s tot as herleid. Het gezin van Arbid heeft inmiddels opnieuw stroom en de kruipruimte die wat schade opliep, is hersteld.

LEES OOK. Geslaagde verrassing: nog levende leden Nirvana treden op bij Fire Aid