"Dit was mijn eerste tijdrit sinds het WK van vorig jaar", zei Pogacar na de tijdrit. "Daar hebben we hard aan gewerkt, al verliep dat met ups en downs. Dus ik ben superblij dat dat zich vandaag heeft uitbetaald."
De 25-jarige Pogacar had bij het tweede tussenpunt nog 47 seconden achterstand op Filippo Ganna. Maar dankzij een indrukwekkende slotklim hield de kopman van UAE Team Emirates de Italiaan uiteindelijk zeventien seconden achter zich.
"Ik was in een wat rustiger tempo begonnen omdat ik nog moest wennen aan mijn tijdritfiets", verklaarde hij. "Daarna reed ik een strak tempo om vervolgens alle registers open te trekken op de beklimming. Het was best steil, dus dat was in mijn voordeel."
Dankzij zijn overwinning verstevigde Pogacar zijn leidende positie in het algemeen klassement. De topfavoriet voor de eindzege heeft zo'n 2,5 minuten voorsprong op nummer twee Daniel Felipe Martínez.
De Giro trekt zaterdag de bergen in. Dan staat er een 152 kilometer lange rit van Spoleto naar Prati di Tivo op het programma. De aankomst ligt op een beklimming van de eerste categorie.