The Passion komt van het Latijnse patior, wat zoiets betekent als "lijden" of "verdragen". Het verwijst naar de korte laatste periode voor de dood van Jezus. Al sinds 2011 maakt de KRO-NCRV een muzikale vertelling van het Bijbelse verhaal.
Het is voor de 36-jarige Rozelsky Steve Lie-A-Jen, beter bekend als rapper Keizer, een bekend verhaal. De in Suriname geboren rapper werd rooms-katholiek opgevoed. "Ik heb het geloof van huis uit meegekregen en als kind ging ik regelmatig naar de kerk. Maar toen ik begon te puberen, had ik daar geen zin meer in", vertelt Keizer aan NU.nl. "Wat geloof nu voor mij betekent, weet ik niet precies. Ik ben nog een beetje zoekende."
Maar over zijn deelname aan het jaarlijkse spektakel twijfelde Keizer niet. De muzikant geeft toe de paasvertelling van de KRO-NCRV nog nooit te hebben gezien in de dertien jaar dat het op televisie is. Maar hij kende het wel. "Toen ik werd gevraagd om een rol te spelen in The Passion, hoefde ik daar geen seconde over na te denken. Het is een kans om deel uit te maken van iets groots."
Al was niet iedereen in zijn omgeving fan van de rol van verrader. "Sommige mensen zeiden tegen me dat zij nooit Judas zouden spelen. Maar het is een rol. Ik zou elke rol spelen, zelfs die van Maria", grapt Keizer, die in de toekomst graag meer wil acteren.
De muzikant, die bekend is van nummers zoals Mama Sorry, Wie is de baas en Keizer, Koning, Admiraal, zag in zijn personage Judas meer dan een verrader. "Toen ik me verdiepte in het personage, zag ik vooral frustratie en jaloezie. Jezus was tóch de zoon van de Almachtige en degene wiens voeten gezalfd werden. Ik kreeg gaandeweg meer begrip voor Judas."
'Krachtige boodschap van hoop en solidariteit'
Elk jaar spelen verschillende bekende Nederlanders een rol in de Bijbelse vertelling. Dit jaar kruipt musicalacteur William Spaaij in de rol van Jezus, actrice Angela Schijf speelt Maria en presentator Robbert Rodenburg vertolkt de rol van ongelovige Tomas. De overige hoofdrollen zijn voor Matteo van der Grijn (Petrus) en Gaia Aikman (Maria Magdelena). De verteller van dit jaar is schrijver Raymond van de Klundert, beter bekend als Kluun.
Ook het thema van The Passion verandert elk jaar. Dit jaar is dat Ik geloof in jou. Een thema dat vertrouwen uitspreekt is volgens KRO-NCRV "belangrijk in tijden van wantrouwen en polarisatie. In een wereld vol uitdagingen en moeilijkheden is dit thema een krachtige boodschap van hoop en solidariteit."
Keizer speelt de rol van Judas Iskariot. Hij was een volgeling van Jezus en een van de twaalf apostelen, maar keerde zich op een bepaald moment tegen hem. De kus die Judas aan Jezus gaf, vlak voordat hij hem uitleverde aan de hogepriesters in ruil voor dertig zilverstukken, werd hét symbool van verraad.
'Draait allemaal om lichaamstaal'
In zijn voorbereiding keek Keizer naar anderen die hem voorgingen in de rol, zoals Dennis Weening en Buddy Vedder. De rapper is tevreden als hij de emoties van Judas kan overbrengen aan de kijker. "Ik heb weinig tekst om mee te werken, het draait allemaal om lichaamstaal en gezichtsuitdrukking. Om de juiste emoties op te roepen, probeer ik me te verplaatsen in bepaalde situaties die ik zelf heb meegemaakt."
Keizer, die zijn ervaring bij The Passion tot nu toe omschrijft als "ge-wel-dig", is klaar voor de live-uitzending, al vindt hij het wel spannend. "Het wordt met de dag spannender. Maar ik ga de knop omzetten en niet te veel nadenken. De tekst zit erin en ik ben er klaar voor", zegt de rapper. "Ik denk dat de ontlading na afloop komt."
De veertiende editie van The Passion is op donderdag 28 maart live vanuit Zeist te zien bij KRO-NCRV op NPO1.