Het eerste half uur was er weinig aan de hand voor Ajax, dat op een 1-0-voorsprong kwam door een raak schot van Devyne Rensch. Maar even later maakte Bergwijn in het strafschopgebied een overtreding op de doorgebroken Mimeirhel Benita.
De bal ging op de stip en na een uitvoerige bestudering van de beelden gaf scheidsrechter Sander van der Eijk de Ajax-aanvoerder een rode kaart. Julian Baas benutte de strafschop. Na rust ging Excelsior tegen tien Ajacieden op jacht naar de 1-2.
Die viel in de 53e minuut. Lazaros Lamprou kopte de bal op fraaie wijze achter Ajax-doelman Gerónimo Rulli. De tien Amsterdammers konden daar weinig tegenoverstellen, maar kwamen in de 89e minuut langszij. Invaller Chuba Akpom tikte binnen na fraai voorbereidend werk van Rensch: 2-2.
Ajax houdt hoop, Excelsior grijpt naast historische prestatie
Zo maakt Ajax nog altijd aanspraak op de vijfde plaats in de Eredivisie, wat deelname aan de (voorronde van de) Europa League betekent. De ploeg van trainer John van 't Schip moet die plek zondag mogelijk weer afstaan aan NEC, dat deze speelronde thuis tegen AZ speelt.
Voor Excelsior zal het gelijkspel als een nederlaag voelen. De Kralingers koersten af op de eerste overwinning in de Johan Cruijff ArenA uit de historie, maar de wedstrijd duurde enkele minuten te lang. De ploeg van trainer Marinus Dijkhuizen had de zege bovendien goed kunnen gebruiken in de strijd tegen degradatie.
Voor Ajax gaat de blik op de ledenbijeenkomst van donderdag, waarin de kwestie rond de geschorste voorzitter Alex Kroes aan bod komt. Daarnaast zoemde tijdens de wedstrijd de naam van Graham Potter rond in de ArenA. De Engelse coach is in beeld om komende zomer Van 't Schip op te volgen.