Onze man feest mee in The Villa: “Olga Leyers is lang niet de enige BV die hier de bloemetjes durft buitenzetten ”

Een stevige rij voor The Villa voor het verjaardagsfeest. De hoopvolle wachtenden kunnen de Amerikaanse R&B voorlopig enkel vanop de stoep in verre klanken horen. Binnen is het over de koppen lopen, zo druk dat je amper rond je eigen as kan draaien. De glamour spat ervan af, alles lijkt te blinken, inclusief de zorgvuldig opgemaakte dames. Het is een welgevulde verjaardagseditie, met gratis cupcakes, danseressen en een extra deejay.

Maar The Villa is praktisch elke zaterdag tot de nok gevuld. De nachtclub maakte de voorbije vijf jaar een enorme opmars in het Antwerpse nachtleven. In 2012 bestond The Villa uit een zaaltje voor tweehonderd man, ondertussen kan er vijf keer zoveel publiek ontvangen worden. Daar zal het stoppen, want er is geen ruimte meer om uit te breiden of bij te bouwen.

Lidkaart

Iedereen met een lidkaart van tien euro kan op elk feestje gratis binnen, maar de verklaring van het succes van de discotheek is elders te vinden. The Villa heeft in vergelijking met andere Antwerpse clubs een volledig eigen strategie. “Wij plannen nooit ver vooruit”, vertelt zaakvoerder Vincent Van Trier. “We proberen in te spelen op waarmee de mensen op dat moment bezig zijn. Als het op TV of op de radio komt, willen wij het in onze club. Wanneer bijvoorbeeld een hele week de benen van Olga Leyers in De Slimste Mens ter Wereld over de tongen rollen op sociale media, zorgen wij ervoor dat Olga Leyers vrijdag bij ons in de club zit. Toen de Amerikaanse serie Narco’s populair was, hebben we een thema-avond gedaan en alle obers zich als Pablo Escobar laten verkleden. En om de zes maanden veranderen we ons interieur compleet in een bepaald thema. Afgelopen zomer was dat Flower Power, nu doen we The music sounds better with you.”

Ook qua muziekstijl is de club volledig op populariteit gericht. “We draaien allerlei genres, als de mensen het maar leuk vinden en kennen. We kunnen muziek van Lil Kleine (Nederlandse rapper, red.) draaien om 3.30u en om 3.40u een plaat van Soulsister. We focussen volledig op de commerciële scene. We krijgen vaak te horen dat het een voorbijgestreefd concept is, nu heb je vooral deephouse- of urban clubs. Maar het is nu eenmaal wat de klanten willen, het gaat ons om hun beleving, we zijn een feelgood-club.”

Van Damme en Alderweireld

En het BV-gehalte? Olga Leyers is lang niet de enige BV die de bloemetjes al eens durft buitenzetten in The Villa. Erik Van Looy, Louis Talpe, Jani Kazaltzis en Axel Daeseleire komen er geregeld langs. “Ik heb ook eens telefoon gekregen van Koen Wauters om 3u ’s nachts, met de vraag of hij zijn vijftigste verjaardag bij ons kon komen vieren.”

Dat de zaak aantrek heeft bij BV’s, is niet altijd toevallig. Ze boekt hen om te komen feesten, handtekeningen uit te delen en op de foto te staan met klanten. “Er bestaan zowat twintig websites waarop je BV’s kan boeken”, vertelt Van Trier. “Maar zij komen dan ook echt om te werken en we kondigen hen aan op de affiche. Als een BV mij gewoon vraagt of hij of zij mag komen op de avond zelf, dan krijgt die wel een flesje, maar we betalen hem of haar dan geen geldsommen. Die zakken af naar The Villa omdat ze er gewoon zin in hebben.”

Zaterdag waren Jelle Cleymans en Rode Duivel Toby Alderweireld van de partij. Ook Antwerpvoetballer Jelle Van Damme zakte na de overwinning op Eupen nog af naar The Villa.