De haven van Antwerpen is al langer erg actief in West-Afrika en heeft zelfs een marktaandeel van bijna 50 procent op het vlak van de diensten die Noordwest-Europese havens daar aanbieden. Ze levert er ook diensten bij de uitbouw van de lokale havens. Zo nam Antwerpen tijdelijk het management van de haven van Cotonou in Benin over tijdens de modernisering daarvan. De haven van het Gambiaanse Banjul stuurde ook al eens 130 medewerkers naar Antwerpen om er een opleiding te volgen. Dat soort initiatieven zal in de toekomst nog vaker gebeuren.

“Met onze dochterbedrijven APEC en PAI zetten we al langer in op het doorgeven en delen van kennis en ervaring, om op die manier het wereldwijde netwerk van onze haven te versterken”, zegt Antwerps havenschepen en voorzitter van het Havenbedrijf Marc Van Peel (CD&V). “West-Afrika is voor ons een zeer belangrijke regio en het is onze ambitie om onze positie daar nog verder te versterken.”

Ook de topman van de Gambiaanse havenautoriteit, Abdoulie Tambedou, zegt vragende partij te zijn voor een verregaande samenwerking met Antwerpen. “Deze haven, waar de synergie tussen maritieme, logistieke en industriële activiteiten zorgt voor een uniek platform, is voor onze haven in Banjul een inspirerend voorbeeld”, zegt hij.