“From the river to the sea”, “Boycot Israël”, “Intifada revolution”: duizenden mensen stroomden donderdagmiddag toe voor een pro-Palestijnse betoging in Malmö en toonden met bovenstaande gezangen hun solidariteit met de mensen in de Gazastrook. Zij kwamen samen op goed vier kilometer van de arena waar de tweede halve finale van het Eurovisiesongfestival, mét Israël, donderdagavond plaatsvindt en wandelden daarna in de richting van die zaal.

LEES OOK. Onze reporter over de veiligheidsmaatregelen bij een Songfestival onder hoogspanning: “Op elke straathoek staan twee à drie agenten”

Opvallend is de grote verscheidenheid van mensen die aanwezig waren. Op spandoeken was te lezen dat er Latino’s for Palestine aanwezig zijn, net als gezondheidswerkers en psychologen die zich solidair tonen met de Palestijnse zaak. Ook klimaatactiviste Greta Thunberg tekende present in de menigte. Er werden ook rookbommen aangestoken in de Palestijnse kleuren. Alles verliep rustig, stelde onze reporter ter plaatse vast. De politie was duidelijk aanwezig, maar heeft voorlopig geen reden om in te grijpen.

(lees verder onder de foto’s)

“Ik ben fan van het Eurovisiesongfestival, en het breekt mijn hart, maar ik boycot”, zei Hilda, een 30-jarige Zweedse die haar naam niet wenste mee te delen. “Ik kan me niet amuseren wetende dat Israël deelneemt, wanneer al die kinderen doodgaan. Ik denk dat het onrechtvaardig is”.

“Het is niet rechtvaardig. Als ze Rusland kunnen uitsluiten, waarom dan niet Israël?”, vroeg de jonge manifestante Marwo Mustafa zich af. Rusland werd uitgesloten in 2022 na de invasie van Oekraïne.

Omstreden deelname

De deelname van Israël aan de tweede halve finale van het Eurovisiesongfestival donderdagavond is bij heel wat mensen in het verkeerde keelgat geschoten. De escalatie in de Gazastrook sinds oktober vorig jaar levert het land van premier Netanyahu heel wat internationale kritiek op, maar de organisatie van het Songfestival benadrukt dat het om een niet-politiek evenement gaat.

Tijdens de repetitie van de Israëlische kandidate Eden Golan was ook al boegeroep gekomen. Daarom heeft de Israëlische publieke omroep KAN een klacht ingediend. Israël wil dat songfestivalorganisator European Broadcasting Union (EBU) en de Zweedse omroep SVT voorkomen dat dit nog een keer gebeurt. Ook hebben de Israëliërs geklaagd over een aantal politieke statements in de eerste halve finale op dinsdag.

Opmerkelijk was dat donderdagnamiddag rond 17 uur de Israëlische zangeres vergezeld werd door een heleboel bodyguards toen ze het persdorp binnenkwam om interviews te geven.