Verschillende journalisten mogelijk gehackt op WhatsApp door Israëlische spionagesoftware
Spionagesoftware van het Israëlische spywarebedrijf Paragon Solutions is gebruikt om via de populaire berichtenapp WhatsApp journalisten en mensen in het maatschappelijk middenveld te hacken. Dat zegt WhatsApp in een reactie. In bepaalde gevallen zou de hacking "waarschijnlijk gelukt zijn".
Veel details zijn er nog niet over de vermeende hacking. Persagentschap Reuters schrijft dat medewerkers van WhatsApp in december vorig jaar hebben ontdekt dat er pogingen werden ondernomen om de accounts van ongeveer 90 gebruikers te hacken. Over welke accounts het precies gaat, is onduidelijk, maar het zou gaan om de profielen van journalisten en mensen in het maatschappelijk middenveld.
Wat is spyware?
Spyware is schadelijke software die stiekem gegevens verzamelt over jouw computergebruik zonder dat je het merkt.
Aan de Britse krant The Guardian vertellen medewerkers dat "de kans groot is" dat de gebruikers een weloverwogen doelwit waren en dat de hacking "mogelijk gelukt is". Volgens experten zou het gaan om een "zero-click"-aanval, wat betekent dat gebruikers niet op een kwaadaardige link of iets anders geklikt hebben.
WhatsApp zou actie ondernomen hebben om een soortgelijke hacking in de toekomst te voorkomen, maar het bedrijf legt de verantwoordelijkheid voor de aanval vooral bij spywarebedrijf Paragon Solutions.
"We hebben rechtstreeks contact opgenomen met mensen die volgens ons zijn getroffen", zegt een woordvoerder van het bedrijf. "Dit is het meest recente voorbeeld van waarom spywarebedrijven verantwoordelijk moeten worden gehouden voor hun onwettige acties. WhatsApp zal er alles aan doen om de vertrouwelijkheid van de gesprekken van gebruikers te beschermen". Paragon heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
Israëlische software, Amerikaanse investeerders
Volgens bronnen binnen WhatsApp zou er na de vermeende hack een sommatiebrief (een officiële brief waarin iemand wordt aangemaand om een schuld te betalen of een verplichting na te komen binnen een bepaalde termijn) verzonden zijn naar het Israëlische spywarebedrijf Paragon Solutions. Ook andere wettelijke opties worden bekeken.
Graphite is spyware ontwikkeld door Paragon Solutions om versleutelde communicatieplatforms zoals WhatsApp, Signal en Telegram te infiltreren. Het kan toegang krijgen tot gegevens uit cloudopslag en versleutelde gesprekken. Het functioneert op een vergelijkbare manier als de Pegasus-spyware van NSO Group, al zegt het bedrijf wel dat Graphite voldoet aan de ethische richtlijnen.
Paragon Solutions werd opgericht door voormalige Israëlische inlichtingenofficieren en wordt gesteund door Amerikaanse investeerders. Zo heeft het ook voet aan de grond gekregen op de Amerikaanse markt. Instanties zoals de Drug Enforcement Administration (DEA) en Immigration and Customs Enforcement (ICE) gebruiken de software.