Na dertien minuten kreeg Real Madrid een unieke mogelijkheid om de ban te breken nadat Mbappé werd neergehaald in de zestien meter. Vinicius Junior plaatste zijn strafschop evenwel flauw binnen het bereik van Valencia-keeper Giorgi Mamardashvili.

Tot overmaat van ramp kopte Mouctar Diakhaby Valencia twee minuten later op voorsprong. De verdediger van Valencia liet de 19-jarige doelman Fran Gonzalez geen kans. Diakhaby had de smaak blijkbaar te pakken, want in de 21ste minuut knalde hij de bal snoeihard… in eigen doel. De aanvoerder van Valencia werd gered door de lijnrechter, die voorafgaand buitenspel zag van Kylian Mbappé.

Meteen na de pauze hing Real Madrid -ook al via hoekschop- de bordjes gelijk. Bellingham verlengde een corner naar de tweede paal, waar Vinicius Jr moederziel alleen stond om de gelijkmaker binnen te tikken. De Koninklijke rook bloed en ging vol op zoek naar een tweede treffer. Maar diep in blessuretijd viel het kwartje nog naar de kant van Valencia. Na een snelle tegenstoot kopte Hugo Duro (95.) de winnende treffer tegen de touwen.

Barcelona profiteert niet (optimaal)

Koploper Barcelona kon voor eigen volk tegen Real Betis de kloof met dichtste achtervolger Real Madrid uitdiepen. De start van de Catalanen was verschroeiend: in de zesde minuut speelden Lamine Yamal en Ferran Torres de Betis-defensief op een hoopje, Gavi rondde de fraaie combinatie gepast af: 1-0. Bij Real Betis was het vrouwen en kinderen eerst, maar vanuit het niets kwamen ze gelijk: Natan (17.) klom het hoogst om een hoekschop van Lo Celso in doel te knikken.

Ook na de pauze hetzelfde spelbeeld: Barcelona dat de bal geduldig bleef rondtikken, terwijl Real Betis in een egelstelling kroop. Hansi Flick gooide nog voor het uur de vermoeide Raphinha in de strijd. De verhoopte coup de génie bleef echter uit bij Barcelona, dat vrede moest nemen met een punt (1-1).

In de rangschikking telt Barcelona met nog vier speeldagen te gaan vier punten voorsprong op Real Madrid.