© PDC

Mike De Decker schrok van ophef rond stevige uitspraken, maar is klaar om zich te bewijzen: “We spelen geen kermistoernooien hé, elke loting is zwaar”

Mike De Decker is klaar om ook in 2025 te knallen. The Real Deal begint vrijdag aan het nieuwe dartsseizoen, met een clash met veteraan James Wade in de eerste ronde van de vernieuwde Winmau World Masters. Meteen een kans om zijn stevige uitspraken van eerder deze maand kracht bij te zetten.

De Decker was bijzonder misnoegd nadat hij - als winnaar van de World Grand Prix - gepasseerd werd voor de prestigieuze Premier League. In een interview met Het Nieuwsblad haalde hij uit naar dartsbond PDC. “Ik vind hun beslissing, eerlijk gezegd, een beetje schandalig”, klonk het. Onder anderen de geviseerde Nathan Aspinall, Gerwyn Price, Dave Chisnall en Michael van Gerwen reageerden op de uitspraken van onze landgenoot, die de hele dartswereld rondgingen.

“Ik ben misschien wel wat geschrokken van de ophef daarrond”, vertelt The Real Deal terwijl zijn wagen een onderhoudsbeurt krijgt in de garage. “Dat had ik niet echt verwacht, maar misschien heb ik het allemaal wat te bruut gebracht en had ik het zo niet moeten zeggen. Wie weet hebben de mensen die gereageerd hebben ook wel gelijk, dat kan. Maar als ze denken dat ik er niet klaar voor ben, bel dan eerst even om dat na te vragen. Meer wilde ik eigenlijk niet zeggen. Kijk, het is nu zo. Ik maak me er niet meer druk in en ik ga mijn best doen om minstens even goed te doen als in 2024. Wie weet vinden ze daarna wel dat ik erbij hoor. Het vuur brandt alleszins, maar dat zou het ook gedaan hebben zonder die hele heisa. Ik wil gewoon blijven stijgen op de rankings. Dat zal niet makkelijk worden, maar dat dacht ik vorig jaar ook en toen won ik een major. Iets wat ik nooit van mijn leven gedacht had, dus… Hopelijk win ik deze week al een tweede (lacht).”

De Decker speelt in Milton Keynes zijn eerste match van 2025 en het is er meteen eentje die telt. De World Masters werd helemaal vernieuwd en is weer een rankingmajor, het prijzengeld telt dus mee voor de wereldranglijst waar The Real Deal momenteel 24ste staat.

“Ik ben na het WK eigenlijk gewoon blijven gooien”, klinkt het. Een stijlbreuk voor De Decker, die doorgaans een pauze inlaste na de hoogmis van de edele pijlensport. Dat is sinds twee jaar niet meer het geval en deze keer heeft dat ook een specifieke reden. “Eind februari (22ste, red.) loopt mijn contract bij Bulls NL af en wordt mijn nieuwe materiaalsponsor bekendgemaakt. Ik ben dus aan het gooien met prototypes van mijn nieuwe pijlen.”

© Getty Images

Geen kermis

De 29-jarige Mechelaar steekt zijn ambitie niet (langer) onder stoelen of banken. Op het voorbije WK liep het verrassend genoeg al mis in de tweede ronde, maar mentaal is De Decker niet snel meer van zijn melk te brengen. Zelfs een potentiële clash met wereldkampioen Luke Littler in de tweede ronde van de World Masters ziet hij wel zitten.

“Of ik snel over de teleurstelling van het WK was? Ja. Je moet realistisch blijven. Je kan gaan bokken en kwaad zijn, maar als je niet goed bent… Dan verlies je. En dat was toen het geval tegen Luke Woodhouse. Ik ga daar niet over wenen, je moet doorgaan en de volgende keer beter doen. Kijk, ik heb het gevoel van een major winnen gevoeld en dat wil ik opnieuw voelen. Ik wil winnen. Maar dat wil iedereen, dus je gaat altijd verliezen op een bepaald moment. Dus wat verwachten mensen dan dat ik zeg? Over mijn loting… Wade is een beetje een rare snuiter, dat weet iedereen. Niet dat het mij afleidt, maar soms denk je wel van: oké, wat was dit nu weer? Ik denk dus nu nog niet aan Littler, maar ik zou wel eens graag winnen van hem. Ik klaag echter niet over mijn loting. Als je een toernooi wil winnen, moet je van iedereen kunnen winnen. En als ik hem al had willen vermijden, dan had ik maar beter moeten doen de voorbije jaren zodat ik hoger op de wereldranglijst stond. We hebben het hier ook niet over een kermistoernooi hé. Elke loting van een major is zwaar.”

De Decker is alvast goed uitgerust. Hij zat vijf dagen in Dubai voor een welverdiende vakantie.

“Qua weer had ik liever nog een week langer gebleven, maar dat ging niet natuurlijk. Maar op vijf dagen had ik het qua bezienswaardigheden wel gezien daar. Het is daar een en al luxe, wat wel eens mooi was om mee te maken. Daar zie je de ene na de andere G-Klasse of Lamborghini passeren, het is bijna te belachelijk voor woorden (lacht). Het leukste was met een buggy en quad door de woestijn crossen en nee, ik heb me niet verbrand. Ik was goed voorzien van zonnecrème”, aldus The Real Deal.

De Decker in Dubai. © Instagram

Vincent Van Genechten
Dartsvolger