De reuzenhaai is op de walvishaai na de grootste vis ter wereld. Het dier kan tot wel 10 meter lang worden. De reuzenhaai filtert net als walvissen plankton uit het water en is daardoor ongevaarlijk voor mensen.
Voor de kust van Ierland is jarenlang gejaagd op de reuzenhaai. De vinnen en de lever van de vis leverden veel geld op. Op het hoogtepunt werden ieder seizoen honderden haaien gedood. Hierdoor nam de soort rap in aantal af. In 1984 werden in de Keem Bay nog maar vijf reuzenhaaien gevangen en gedood.
Sindsdien zijn maatregelen genomen, zoals een jachtverbod en een verbod op de handel in vinnen van de reuzenhaai. Maar waar de populaties in de wateren bij Nieuw-Zeeland en aan de noordwestkust van de Verenigde Staten nog altijd lijken te krimpen, worden reuzenhaaien bij Ierland en Schotland weer volop waargenomen.
"In Ierland zijn de meeste reuzenhaaien gedood en juist hier lijkt de soort de sterkste comeback te hebben gemaakt", zegt Alex McInturf tegen The Guardian. Hij staat aan het hoofd van een internationale groep wetenschappers die zich bezighoudt met onderzoek naar de reuzenhaai.
De groep heeft nog geen idee waardoor de populatie reuzenhaaien zich juist bij Ierland en Schotland lijkt te herstellen. Mogelijk heeft het ermee te maken dat drijfnetten in het gebied sinds een aantal jaar verboden zijn. Reuzenhaaien en andere soorten kunnen in zulke netten verstrikt raken.
NUjij: Uitgelichte reacties