Een grens van zes weken is vrij streng, omdat veel vrouwen dan vaak nog niet weten dat ze zwanger zijn. Het betekent dat vrouwen dan net twee weken een menstruatie gemist hebben, iets wat niet direct hoeft op te vallen. Zeker niet als een vrouw onregelmatig ongesteld is.
In de zomer van 2022 vernietigde het Amerikaanse hooggerechtshof de beroemde uitspraak Roe versus Wade uit 1973. Daarmee kwam er een einde aan het landelijke abortusrecht. Sindsdien hebben meerdere staten het abortusrecht ingeperkt. Florida verbood abortus na vijftien weken zwangerschap.
De nieuwe abortuswet tot zes weken kent een uitzondering in gevallen van verkrachting of incest, tot vijftien weken. Ook als de zwangere vrouw in levensgevaar is mag er worden ingegrepen. Maar artsen mogen nog steeds geen abortus uitvoeren bij een niet-levensvatbare zwangerschap (waarbij de foetus bijvoorbeeld organen mist), totdat de baby is overleden of de zwangere vrouw echt in gevaar komt.
Biden hoopt dat jonge kiezers zich tegen wet uitspreken
Tegenstanders van de nieuwe abortuswet hopen nog op verandering. Op 5 november, dezelfde dag als de presidentiële verkiezingen, mogen inwoners van onder andere Florida stemmen of abortus als recht moet worden opgenomen in de grondwet van de staat. Het afbreken van de zwangerschap zou dan tot ongeveer 24 weken toegestaan zijn.
De Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris hebben ook al hun ongenoegen uitgesproken over de abortuswet in Florida. Het campagneteam van Biden hoopt dat veel jonge Democratische kiezers op 5 november naar de stembus gaan om van zich te laten horen.
Abortuswet uit 1864 wordt toch nog ingetrokken
Ook in de staat Arizona draaide woensdag om een abortuswet. Begin april besloot de hoogste rechtbank van de staat dat een antiabortuswet uit 1864 kan worden hersteld. Volgens die wet is abortus in vrijwel alle gevallen verboden en kunnen artsen die de ingreep uitvoeren een gevangenisstraf van vijf jaar krijgen.
Democraten in Arizona wilden daar een stokje voor steken. Vorige week stemden drie Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden van Arizona samen met alle Democraten om de wet uit 1864 in te trekken. Dat was genoeg om de "intrekkingswet" door te sturen naar de senaat.
Woensdag besloot de senaat van Arizona, waar Republikeinen in de meerderheid zijn, de wet uit de negentiende eeuw in te trekken. Gouverneur Katie Hobbs, een Democraat, heeft al aangegeven de intrekking zo snel mogelijk te ondertekenen.
Wet gaat ondanks intrekking alsnog in
Ondanks de intrekking gaat de negentiende-eeuwse wet nog wel in, waarschijnlijk ergens eind juni. De intrekking kan volgens de regels pas negentig dagen na de laatste zitting van de senaat ingaan. Wanneer dat precies is, staat niet vast.
De wet uit 1864 kan dus nog zeker de hele zomer en misschien tot in de herfst gelden. De Democratische procureur-generaal van Arizona heeft al aangegeven de wet niet af te dwingen zolang die van kracht is.
In Arizona blijft dan een wet gelden die abortus tot vijftien weken toestaat. Daarna geldt geen uitzondering in gevallen van verkrachting of incest. Ook in Arizona hopen de Democraten dat de ophef over abortus kiezers ertoe zal zetten in november te stemmen voor het recht op abortus in de grondwet van de staat. Net als in Florida ligt daar ook een stembiljet voor klaar.