Live Gaza | UGent-bezetters spreken vertrouwen uit in imam Khalid Benhaddou als bemiddelaar

De bezetters die het UFO-gebouw van de Gentse universiteit hebben ingenomen, spreken hun vertrouwen uit in auteur en imam Khalid Benhaddou. Die heeft van rector Rik Van de Walle het mandaat gekregen om een geweldloze oplossing te vinden voor het meningsverschil over de academische samenwerking met Israëlische universiteiten.

De studenten vragen een algemene boycot van academische samenwerking met Israëlische instellingen. Maar de universiteit beperkt zich tot het stopzetten van drie contracten met Israëlische organisaties. Het probleem met die instanties is dat ze lijken te kunnen worden gelinkt aan mensenrechtenschendingen sinds het conflict op 7 oktober is geëscaleerd.  

De bezetting van de Gentse universiteit liep vrijdag uit de hand, toen enkele bezetters het rectoraat hadden betreden. Het kwam tot een confrontatie, waarbij enkele medewerkers en veiligheidsagenten betrokken waren. De politie heeft tien actievoerders opgepakt, een van hen werd beschuldigd van opzettelijke slagen en verwondingen. De rector vroeg de bezetting stop te zetten, maar het voorbije weekend is de situatie gede-escaleerd.  

Benhaddou heeft een eerste gesprek achter de rug met de actievoerders. Die blijven aanwezig in het universitaire gebouw, al zijn enkele tenten verwijderd om studenten vrije doorgang te verschaffen tot examenlokalen. Dat leek onnodig: de universiteit heeft sommige examens verplaatst naar andere locaties.  

Het aantal aanwezige actievoerders is moeilijk te tellen. Overdag kreeg een kerngroep de voorbije weken gezelschap van tientallen sympathisanten, soms kwam het tot samenkomsten van enkele honderden actievoerders. Maar ook het aantal mensen dat in het UFO overnacht, varieert. "De voorbije week waren dat er telkens een veertigtal", aldus de universiteit. (belga)

Lees ook: Hoe pro-Palestijns protest aan UGent ontaardt in chaos

De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Josep Borrell zegt maandag "geschokt" te zijn door de Israëlische aanvallen op een vluchtelingenkamp in Rafah, in het zuiden van Gaza. Daarbij vielen volgens  Hamas' ministerie van Volksgezondheid zeker 45 doden, onder wie een kind.  "Geschokt door de berichten uit Rafah over Israëlische aanvallen waarbij tientallen ontheemden, onder wie kleine kinderen, zijn gedood", schrijft Borrell op X. "De aanvallen moeten onmiddellijk stoppen."

Volgens het Israëlische leger was de aanval van zondagavond gericht op een complex in Rafah "waar belangrijke Hamas-terroristen actief waren". (belga)

Bij een schietincident aan de grensovergang tussen Gaza en Egypte heeft een Israëlische soldaat een Egyptische militair doodgeschoten. Dat melden verschillende Israëlische media. Twee andere Egyptische soldaten zouden gewond geraakt zijn. Het Israëlische leger (IDF) bevestigt dat er een incident plaatsvond, geeft aan het te onderzoeken en zegt in dialoog te staan met de Egyptenaren. Nog volgens Israëlische media waren het de Egyptische soldaten die als eersten het vuur openden, en vielen er geen slachtoffers aan Israëlische zijde. Volgens de Qatarese zender Al Arabi waren het de Israëli's die als eerste schoten.

Sinds het Israëlische leger begin mei zijn offensief in Rafah begon en de grensovergang met Egypte in die stad inpalmde, zijn de spanningen tussen Israël en Egypte sterk toegenomen. Na de Israëlische bezetting van de grenspost komt langs die weg geen humanitaire hulp meer binnen in Gaza. De Israëli's wijzen daarvoor de Egyptenaren als hoofdschuldige aan. Egypte weigert namelijk hulpgoederen langs Rafah te sturen tot de grensovergang daar weer in Palestijnse handen is.

Er komt een onderzoek naar het omstreden detentiecentrum Sde Teiman, waar het Israëlische leger Palestijnse gevangenen zou mishandelen. Dat zegt Yifat Tomer Yerushalmi, een aanklaagster bij het Israëlische leger. Ook verdachte overlijdens van Palestijnen die door het leger werden vastgehouden, zullen worden onderzocht. Volgens haar zijn er 70 dossiers geopend over mogelijke misdrijven. "We nemen deze beschuldigingen heel ernstig", zegt ze.

Het leger heeft meerdere detentiecentra waar gevangenen worden vastgehouden zonder dat het daar verantwoording moet over afleggen. Eerder deze maand klaagden klokkenluiders aan dat in die centra gevangenen worden mishandeld “niet om inlichtingen te verkrijgen, maar uit wraak”.

Een geplande hervorming van het Palestijnse onderwijs kan op 5 miljoen euro steun uit België rekenen. Dat heeft minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) maandag bekendgemaakt na een ontmoeting met de Palestijnse premier Mohamed Mustafa. Het toegekende budget wordt aan het huidige samenwerkingsprogramma toegevoegd. Dat programma loopt van 2022 tot en met 2027 en is goed voor 70 miljoen euro.

Het geld gaat naar een speciaal fonds waartoe ook andere Europese donoren zoals Finland, Ierland, Noorwegen en Duitsland zullen bijdragen. Bedoeling is om de toegang tot het onderwijs te verbeteren, zeker in de gebieden die het hard te verduren hebben onder de Israëlische bezetting, en om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren. Als en wanneer er een staakt-het-vuren komt in Gaza, kunnen met het geld ook schoolgebouwen worden hersteld. (belga)

De Palestijnse premier Mohammad Mustafa is momenteel in ons land. Hij sprak vanmorgen met premier Alexander De Croo (Open VLD). Een oplossing vinden voor het conflict in Gaza kan alleen "als er langs beide kanten verantwoordelijke en redelijke leiders rond de tafel zitten", zei De Croo na afloop. "Als ik hier luister naar de eerste minister en zijn ministers, dan zie ik van de Palestijnse kant absolute bereidheid dat soort gesprek te hebben. Ik hoop dat er binnenkort van Israëlische kant ook bereidheid is om redelijke en verantwoordelijke mensen rond de tafel te zetten."

De Croo zegt dat België een grote groep Europese landen wil verzamelen om een proces op gang te brengen dat moet leiden tot een einde van het geweld in Israël en Palestina. De erkenning van de Palestijnse Staat moet deel uitmaken van dat proces. Vorige week kondigden Spanje, Ierland en Noorwegen aan dat ze de Palestijnse Staat zullen erkennen. België volgde dat voorbeeld niet. Maar die erkenning was volgens de premier vandaag geen echt gespreksthema. 

Dat bevestigde ook premier Mustafa, die zei het Belgische standpunt tegenover het conflict te "appreciëren". "We hebben een lange relatie met België, dat al lang de Palestijnse zaak steunt en we appreciëren zijn standpunt over wat er gebeurt in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever", aldus de Palestijnse eerste minister.

Ondanks de vraag van de UGent  om de bezetting van het UFO-gebouw te stoppen, blijft een delegatie pro-Palestijnse sympathisanten er ook maandag kamperen. Volgens persagentschap Belga zijn de tenten in de inkomhal verplaatst, en is er met houten paletten een 'verdedigingswal' opgetrokken. De actievoerders hebben wel een deel van de centrale hal vrijgemaakt. Volgens hen gebeurt dat om studenten makkelijk doorgang tot de examenlokalen te geven. Een deel van de examens is echter verplaatst naar het nabijgelegen universiteitsrestaurant. 

Rector Rik Van de Walle gaf vrijdag het bevel om de gebouwen te ontruimen, maar dat gebeurde niet. Het kwam toen ook tot een aanvaring met de politie, die een tiental activisten oppakte. De Gentse burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) verdedigt het politieoptreden. "Men moet begrijpen dat de politie moet optreden als een groep gemaskerde manifestanten binnendringt in een gebouw, als daarbij naar verluidt geweld is gebruikt en men daarenboven weigert zich te identificeren."

Bij de Israëlische luchtaanvallen op een vluchtelingenkamp in de humanitaire zone van Rafah zijn al zeker veertig doden geteld. Dat meldt de Palestijnse civiele bescherming maandag, daags na de aanval. Er vielen ook 65 gewonden.

Volgens Israël waren in het complex "belangrijke Hamas-terroristen actief". Het leger zegt daarvoor precisiemunitie ingezet te hebben, "in overeenstemming met het internationaal recht".

Amnesty International heeft het Internationaal Strafhof in Den Haag opgeroepen om een onderzoek te openen naar oorlogsmisdaden die plaatsvonden bij drie Israëlische luchtaanvallen in april. Daarbij kwamen 44 Palestijnse burgers om het leven, onder wie 32 kinderen.

De aanvallen vonden plaats op 16 april op het Maghazi-vluchtelingenkamp, in het centrum van de Gazastrook, en op 19 en 20 april op Rafah, in het zuiden.

"Deze vernietigende aanvallen hebben families uitgeroeid en kostten het leven aan 32 kinderen", zo zegt Erika Guevara-Rosas van Amnesty in een persverklaring. Het onderzoek van de ngo zou "essentieel bewijs hebben opgeleverd dat wijst op illegale aanvallen door het Israëlische leger".

Bij een Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp Tal Al-Sultan in Rafah zijn zondagavond zeker dertig Palestijnen om het leven gekomen, meldt persbureau Reuters. Ook zijn er tientallen mensen gewond geraakt. Het aantal slachtoffers kan nog oplopen.

Door de aanvallen vlogen de tenten in het vluchtelingenkamp in brand. Een definitief dodental in het Tal Al-Sultan-kamp moet nog worden vastgesteld, aldus een arts. Vele vluchtelingen zijn zwaar gewond en verbrand geraakt door de branden, die hulpverleners en de getroffenen nog proberen te blussen.

Het Israëlische leger heeft zondagavond bevestigd dat het een aanval heeft gelanceerd, naar eigen zeggen op een complex in Rafah "waarin belangrijke Hamas-terroristen actief waren". Het gaat mogelijk om een vergeldingsactie, nadat Hamas eerder op de dag vanuit Rafah raketten had afgevuurd op doelen in centraal Israël, waaronder Tel Aviv. 

Israël heeft intussen ook gereageerd op de luchtaanval. Het Israëlische leger noemt de aanval,"in overeenstemming met het internationaal recht”. Er zou "precisiemunitie” zijn ingezet, en het vluchtelingenkamp met daarin duizenden ontheemden zou zijn getroffen omdat er zich ook Hamasstrijders zouden hebben bevonden.

Het gebied was tot veilig gebied aangewezen en de Palestijnen in het kamp hadden geen evacuatiebevel van Israël gekregen. Na de aanval brak brand uit in het gebied. Onder meer tenten brandden af. De verwachting is dat door de moeilijk te blussen vuren het dodental nog zal stijgen.

Enkele dagen geleden had het Internationaal Gerechtshof Israël nog bevolen om de aanvallen op Rafah te stoppen, maar daar is vooralsnog niets van in huis gekomen.

Bij Israëlische luchtaanvallen in zuidelijk Libanon zijn zondag minstens acht mensen gedood, schrijft het nieuwsagentschap Reuters op basis van bronnen bij de Libanese veiligheidsdiensten.

Hezbollah meldde zondag de dood van vier strijders. De organisatie zegt te hebben gereageerd met de lancering van tientallen katyusha raketten in de richting van militaire basissen aan de noordelijke grens van Israël.

En bij een bombardement door Israëlische vliegtuigen op een huis in Jabalia, een stad in het noorden van de Gazastrook, zijn zeker 13 Palestijnse burgers gedood, rapporteert het Palestijnse persbureau Wafa. Ook zouden er tientallen gewonden zijn gevallen.

Getuigen vertelden Wafa dat reddings- en civiele beschermingsploegen blijven zoeken naar overlevenden en lichamen van burgers onder het puin. Het huis zou volledig verwoest zijn.

Mohammad Mustafa, de premier van de Palestijnse Autoriteit, hoopt dat de erkenning van de Palestijnse Staat door Spanje, Ierland en Noorwegen andere Europese landen zal aanmoedigen hetzelfde te doen. Dat zei hij zondag in Brussel.

Mustafa is in Brussel voor een ontmoeting met internationale donors. Hij zei dankbaar te zijn voor de erkenning van de Palestijnse Staat door Spanje, Ierland en Noorwegen. Die drie landen voegden zich bij de 143 landen die zo'n staat al erkennen.

"We willen uiteraard dat elk Europees land hetzelfde doet", zei hij tijdens een persconferentie met Spaans minister van Buitenlandse Zaken Jose Manuel Albares. Volgens Mustafa is zo'n erkenning van vitaal belang om het vredesproces in leven te houden. Maar Israël zegt het te beschouwen als een beloning voor terrorisme.

Voor het eerst in vier maanden heeft de Palestijnse terreurbeweging Hamas een grote raketaanval op Tel Aviv uitgevoerd. Burgers werden opgeschrikt door het luchtalarm. Het Israëlische leger meldt dat er zeker acht raketten zijn afgeschoten vanuit Rafah in het zuiden van de Gazastrook. De projectielen zouden zijn afgevuurd op slechts honderden meters van Israëlische militairen in Rafah.

Volgens de Jerusalem Post zijn er explosies gehoord in Tel Aviv, Petah Tikva, ten oosten van Tel Aviv, Herzliya aan de kust ten noorden van de stad en in Ramat Hasharon, ook ten noorden van Tel Aviv. Er zijn geen meldingen bekend van doden of gewonden.

Een correspondent van het persbureau AFP zag dat raketten werden afgevuurd vanuit Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. Israëlische media berichtten dat meerdere projectielen zijn neergehaald door de luchtverdediging. Er vielen voor zover bekend geen slachtoffers. Wel raakten twee vrouwen volgens een ambulancedienst lichtgewond doordat ze ten val kwamen terwijl ze naar een schuilkelder renden, berichtte nieuwssite Times of Israel. Meerdere mensen moesten worden behandeld voor paniekaanvallen.

De gewapende tak van Hamas noemde de aanval op Telegram een reactie op Israëlische "gruweldaden tegen burgers". De Israëlische strijdkrachten deelden een foto van de lanceringen op berichtendienst X. Die foto zou genomen zijn bij de grensovergang bij Rafah in de Gazastrook. "Vanochtend ging humanitaire hulp naar Gaza via grensovergang Kerem Shalom. En nu worden raketten afgevuurd op Centraal-Israël", staat in het bericht.

De militaire tak van Hamas heeft zaterdag naar eigen zeggen Israëlische soldaten "gevangengenomen" tijdens een hinderlaag in het vluchtelingenkamp Jabalia in de Gazastrook. Het Israëlische leger ontkent dat, zo meldt Belga.

De geviseerde Israëlische troepen bevonden zich in een tunnel in het Jabalia-kamp en "al hun leden werden gedood, gewond of gevangengenomen". Hamas heeft de tunnel daarna doen ontploffen, zegt Abou Obeida, woordvoerder van de gewapende vleugel van de Palestijnse islamistische beweging.

Op een video van Hamas is te zien hoe een soldaat - volgens Hamas een Israëliër - over de grond wordt gesleept, maar de beelden konden niet onafhankelijk worden gecontroleerd. Maar volgens het Israëlische leger was er geen incident waarbij een Israëlische soldaat werd meegenomen.

In weerwil van het verzoek van het Internationaal Gerechtshof om de militaire interventie in Rafah meteen stop te zetten, hebben de Israëlische strijdkrachten hun operatie in de zuidelijke stad van de Gazastrook zaterdag voortgezet.

De pro-Palestijnse actievoerende studenten aan de UGent willen zondag nog niet in gesprek met rector Rik Van de Walle. Dat laten ze weten in een mededeling.

Van de Walle liet zaterdagmiddag op Twitter/X weten dat hij bereid is om zondag rond 12 uur in gesprek te gaan met de studenten die het UFO-gebouw van de Gentse universiteit bezetten. Hij gaf de bezetters tot 20 uur zaterdagavond de tijd om daarop te reageren. 

Maar de studenten gaan niet op de uitnodiging in, zeggen ze in een persbericht. Ze hebben "meer tijd nodig", omdat ze "de voorwaarden van het gesprek willen bepalen". Ze stellen dat ze "moeten bekomen van de disproportionele aanpak en de bedreiging tot uitzetting van gisteren", toen de politie een tiental activisten uit het rectoraat verwijderde. 

De actievoerders spreken ook van "misleidende communicatie van de rector", omdat er zaterdag een bemiddelaar zou zijn voorgesteld en die niet op de hoogte zou zijn geweest van de vraag van Van de Walle. "De rector heeft via de pers gezegd dat we nog niet hebben gereageerd, terwijl wij ervan uitgingen dat wij op dat eigenste moment al in dialoog waren via de bemiddelaar. Waarbij we de ruimte of tijd niet hebben gekregen om daarop te reageren."

De studenten wijzen de dialoog niet resoluut af, maar "het valt niet binnen onze capaciteiten om het morgen al te doen", klinkt het. "In de toekomst willen we zeker in dialoog gaan met de rector en de bemiddelaar."

Israël wil in de loop van de komende week opnieuw onderhandelen over de vrijlating van Israëlische gijzelaars in de Gazastrook. Dat is de uitkomst van gesprekken tussen Qatar, de Verenigde Staten en Israël in Parijs.

David Barnea, de chef van de Israëlische inlichtingendienst Mossad, heeft daarover een akkoord gevonden met CIA-topman William Burns en de Qatarese minister-president Mohammed bin Abdulrahman al-Thani. 

Een vertegenwoordiger van de Palestijnse militante beweging Hamas, die in Gaza de plak zwaait, was daar niet bij. Begin mei sprongen indirecte gesprekken tussen Tel Aviv en Hamas onder de auspiciën van de VS, Qatar en Egypte nog af. Er lagen toen voorstellen op tafel om Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen uit te wisselen en om over te gaan tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook, maar een akkoord kwam er toen niet uit de bus.

De juridische procedure tot ontruiming van het universiteitsgebouw is "on hold" gezet om ruimte te laten aan het gesprek dat de rector morgen hoopt te hebben met de bezetters. Dat bevestigt een woordvoerder van de universiteit. Normaal gezien was de eerstvolgende stap een verzoekschrift bij de rechtbank van eerste aanleg in Gent. UGent wacht liever het gesprek af, vooraleer daarmee door te gaan.