Bekijk hier de trailer:

Eddy Merckx wordt op 17 juni van dit jaar 80. Verwacht je de komende maanden dus aan flink wat hommages in de vorm van interviews, artikels, boeken en documentaires. Meer nog dan door zijn 80ste verjaardag, is Merckx anno 2025 razend actueel omdat Tadej Pogacar afgelopen seizoen het wielrennen heeft gedomineerd zoals enkel Eddy Merckx dat voordeed.

Voor wie Merckx live aan het werk zag, is er geen twijfel mogelijk: hij blijft de Greatest of All Time (GOAT). Sommige jonge wielerfans zijn geneigd te geloven dat ze die nu meemaken met Tadej Pogacar.

De nieuwe Belgische (maar overwegend Franstalige) Merckx-film van Christophe Hermans en Boris Tilquin is geen pleidooi voor Merckx als GOAT. Dat hij zeven keer Milaan-Sanremo won, een koers waar Pogacar nog steeds op aast, wordt zelfs niet vermeld. Er zit geen seconde beeldmateriaal in van zijn klassieke zeges, voor wielergelovigen is het vloeken in de kerk. En de vijf Tourzeges van Merckx, dat had er gerust eentje minder kunnen zijn. “Als Ocaña niet valt in de Tour van 1971, dan wint hij en niet Eddy die Tour”, zegt Lucien Van Impe.

Maar Hermans en Tilquin hebben wel fantastische beelden uit de archieven gevist, voornamelijk uit Merckx’ vijf Tourzeges: we volgen Merckx vanop de motor in gevaarlijke afdalingen, zien hem met genaaid voorhoofd in de ambulance liggen na zijn verschrikkelijke val in Blois, worden meegenomen op de piste in Mexico Stad tijdens zijn werelduurrecord. Heel even vergeet je dat het geschiedenis is en hoop je dat Eddy niet te snel gestart is en het zal volhouden.

Met de kop onder de kraan

Ook buiten de koers herbeleef je de emoties rond Merckx. Het is ongelooflijk hoe dicht de camera’s toen bij de renners en hun familie konden. Een reporter trekt naar de kruidenierszaak van papa Jules na Merckx’ positieve dopingcontrole in de Giro van 1969. Jules vreest dat zijn zoon gaat stoppen met koersen, klanten discussiëren erover of Merckx geflikt is of doping genomen kan hebben. We lezen de voorpagina’s van toen.

(Lees verder onder de foto)

Vader Jules toont ons zijn duivenkot waaruit zijn vrouw duifjes klaarmaakt voor Eddy. We zijn op het huwelijk van Eddy en Claudine en zitten in de living van het bekendste koppel van België. Een jonge Eddy Merckx zegt dat hij ervan droomt om ooit de Tour te winnen. We horen dat vader Jules de hyperkinetische Eddy klappen gaf en met zijn kop onder de kraan stak om hem te kalmeren. “Als kind gaf zijn vader Eddy het gevoel dat hij nergens voor deugde”, zegt biograaf Johny Vansevenant. “En door zo’n fantastische renner te worden, wilde hij zijn vader bewijzen dat hij wel tot iets in staat was.”

Ook Merckx ging vervelen

Er passeert een hele stoet getuigen, maar geen enkele verteller komt in beeld, een goeie keuze. De camera blijft altijd op Merckx en de actie gericht zodat je het anno 2025 allemaal kunt herbeleven alsof het nu aan het gebeuren is.

Als de solo’s van Tadej Pogacar de komende maanden gaan vervelen en je nog eens op het puntje van de stoel wil zitten voor een wieler-GOAT, dan is de nieuwe Merckx-docu een goeie kijktip. Om tot de vaststelling te komen dat de Kannibaal, net als Pogacar vandaag, voor velen ook ging vervelen.